Nacimientos
Hace 225
años…
Karl Ernst Claus (
22 de enero de 1796 – 24 de marzo de 1864) – Químico estonio. Claus nació en Dorpat, hoy Tartu, que era parte del Imperio Ruso, hoy Estonia. Fue profesor en la Universidad de Kazán. Fue boticario en San Petersburgo y en Kazá. En 1828 organizó una expediciín a los Montes Urales para obtener minerales, flora y fauna. En 1844 descubrió el elemento químico rutenio, que es un elemento transicional en la tabla periódica, con el epónimo Rutenia, que es el nombre en latín de Rusia.
Hace 225
años…
Hace 100
años…
Yoichiro Nambu (18 de enero de 1921 – 5 de julio de 2015) – Físico japonés nacionalizado estadounidense. Fue profesor de física en la Universidad de Osaka en 1950. Más tarde fue profesor emérito de la Universidad de Chicago.
Es
conocido por haber propuesto la "carga de color" de la cromodinámica
cuántica, por sus estudios en principios de ruptura espontánea de simetría
electrodébil en la física de partículas y por descubrir que el Modelo de doble
resonancia podría explicarse con la teoría de cuerdas de la mecánica cuántica.
La
acción de Nambu-Goto de la teoría de cuerdas recibe ese nombre en honor de
Nambu y de Tetsuo Goto. Por otra parte, los bosones sin masa se plantean en la
teoría de campos con ruptura espontánea de simetría y se denominan a veces
bosones Nambu-Goldstone.
Nambu
investigó la jerarquía de las partículas en la materia y los fenómenos que
desafían la termodinámica. Considerado como uno de los fundadores de la teoría
de cuerdas -que identifica cada masa de materia como un objeto básico extendido
o "cuerda".
Fue
junto a Holger Bech Nielsen, John H. Schwarz y Leonard Susskind, uno de los
fundadores de la teoría de las cuerdas.
En 2008
fue galardonado con el Premio Nobel de Física conjuntamente con Kobayashi y Maskawa.
Nambu fue galardonado con la mitad del premio por el descubrimiento de un
mecanismo llamado ruptura espontánea de la simetría en la física subatómica.
Kobayashi y Maskawa compartieron la otra mitad del premio por encontrar el
origen de la ruptura de la simetría que predice la existencia de al menos tres
familias de quarks en la naturaleza.
Las
teorías de Nambu se identifican en el modelo estándar de la física de las
partículas elementales. El modelo unifica los bloques fundamentales más
pequeños de toda la materia y tres de las cuatro fuerzas de la naturaleza en
una sola teoría.
Ganó el
premio J. Robert Oppenheimer, la Medalla Nacional de Ciencias de Estados
Unidos, la Medalla Planck y la Medalla Dirac.
Muertes
Hace 75
años
Carl Gustav Witt (29 de octubre de 1866 – 3 de enero de 1946) – Astrónomo alemán. Witt trabajó en el Observatorio Urania Sternwarte en Berlín. Descubrió dos asteroides, el más notable el Asteroides 433 Eros, el primer asteroide con nombre masculino y el primer objeto cercano a la Tierra, lo descubrió el 13 de agosto de 1898 y el 8 de octubre de 1896 descubrió el Asteroide 422 Berolina. El Asteroide 2732 Witt fue nombrado en su honor.
Hace 75
años
Adriaan van Maanen (31 de marzo de 1884 – 26 de enero de 1946) – Astrónomo holandés-estadounidense. Estudió en la Universidad de Utrecht en la que se doctoró en 1909. Trabajó en la Universidad de Groningen para después emigrar a los Estados Unidos en donde consiguió un puesto en el Observatorio Yerkes en 1911.
Se especializó en medir el movimiento de los astros
y sería en el Observatorio Yerkes donde mejoró sus conocimientos trabajando en
los nuevos instrumentos y estereocomparadores, con los cuales midió poco
después el movimiento de las estrellas. En este sentido la publicación del
Catálogo de Ludendorff de estrellas del cúmulo globular M13, compilado por el
astrónomo alemán Hans Ludendorff en 1905, fue un aliciente más para ampliar y
mejorar sus propias mediciones en los leves movimientos propios de las
estrellas; no tardaría mucho en medir, con sus propios medios y técnicas, los
movimientos de estas estrellas y determinar la distancia del cúmulo.
En 1912 atrajo la atención del director del
Observatorio Monte Wilson para el que entró a trabajar, especializándose en la
medición del movimiento estelar y determinación de paralajes con el gran
reflector de 60 pulgadas.
Se le conoce por haber medido el movimiento de grupo
de estrellas en varias galaxias espirales en 1916, entre ellas M33, del cual
dedujo una distancia errónea excesivamente próxima a la Tierra: este argumento
sería aprovechado por Harlow Shapley unos pocos años más tarde para zanjar la
cuestión sobre las galaxias como "Universos Isla" que son sistemas
estelares externos a nuestro sistema solar.
Descubrió también la estrella de Van Maanen, que
encontró comparando fotografía del cielo tomadas en épocas distintas.
En 1924 se convirtió en miembro de la Real Academia
de Artes y Ciencias de los Países Bajos.
Efemérides
de la Ciencia y el Espacio
Hace 50 años
El
31 de enero de 1971 fue lanzada la misión Apolo 14, que fue la octava misión
tripulada en el programa Apolo de los Estados Unidos, la tercera en aterrizar
en la Luna y la primera en aterrizar en las tierras altas lunares. Fue la
última de las "misiones H", aterrizajes dirigidos con estancias de
dos días en la Luna con dos EVA lunares, o paseos lunares. El comandante Alan
Shepard, el piloto del módulo de comando Stuart Roosa y el piloto del módulo
lunar Edgar Mitchell se lanzaron en su misión de nueve días el domingo 31 de
enero de 1971 a las 4:03:02 p.m. EST. El despegue se retrasó cuarenta minutos y
dos segundos, debido a restricciones climáticas en el sitio de lanzamiento, el
primer retraso de este tipo en el programa Apolo. Shepard y Mitchell hicieron
su aterrizaje lunar el 5 de febrero en las tierras altas de Fra Mauro,
originalmente el objetivo de la abortada misión Apolo 13. Durante los dos EVA
lunares, se recolectaron 42,80 kg de rocas lunares,2 y se realizaron varios
experimentos científicos. Shepard golpeó dos pelotas de golf en la superficie
lunar con un palo improvisado que había traído consigo. Shepard y Mitchell
pasaron 33 1⁄2 horas en la Luna, con casi 9 1⁄2 horas de EVA. A raíz del Apolo
13, se realizaron varias modificaciones en el sistema de alimentación eléctrica
del módulo de servicio para evitar la repetición de ese accidente, incluido un
rediseño de los tanques de oxígeno y la adición de un tercer tanque. El
lanzamiento se había programado para el 1 de octubre de 19703 y se retrasó
unos cuatro meses.
Mientras
Shepard y Mitchell estaban en la superficie, Roosa permaneció en órbita lunar a
bordo del módulo de comando y servicio Kittyhawk,5 realizando experimentos
científicos y fotografiando la Luna, incluido el lugar de aterrizaje de la
futura misión Apolo 16. Tomó varios cientos de semillas en la misión, muchas de
las cuales germinaron a su regreso, lo que resultó en los llamados
"árboles lunares".
Shepard
y Mitchell levantaron con éxito a Antares (el nombre que se le dio al Módulo
Lunar (LM)) para atracar con el módulo de comando y, después de un total de 34
órbitas lunares,6 el barco fue llevado de regreso a la Tierra donde los tres
astronautas aterrizaron en el océano Pacífico el 9 de febrero.
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