Historia de la Ciencia Diciembre 2020

 

Nacimientos

Hace 275 años…

Johann Gottfried Koehler (15 de diciembre de 1745 – 19 de septiembre de 1801) – Astrónomo alemán. Fue secretario de la Sociedad de Astronomía de Leipzig de 1771 a 1776. Fue un constructor de instrumentos astronómicos y creador de bocetos del paisaje lunar. Realizó observaciones astronómicas con lentes refractores y con un telescopio gregoriano. De 1772 a 1778, compiló un catálogo de 20 nebulosas y cúmulos, que publicó en 1782. En 1779 encontró tres objetos Messier: M59, M60 (galaxia elíptica) y M67 (cúmulo abierto NGC 2682). Independientemente, descubrió M59 y cuatro días antes que Messier la M58. Estos últimos los descubrió cuando hacía observaciones del cometa de 1779.

 

Hace 225 años…

Peter Andreas Hansen (8 de diciembre de 1795 – 28 de marzo de 1874) – Astrónomo danés. Hansen era hijo de un orfebre y estudio el oficio de relojero. En 1820 fue a Copenhague donde conoce a Schumacher y atrae la atención del Rey Federico VI. Fue asistente de Schumacher en el observatorio de Altona de 1821 a 1825. De ahí pasa a Gotha como director del Observatorio de Seeberg, y tuvo invitaciones para reemplazar a Struve en Dorpat en 1829 y a Bessel en Konigsberg en 1847. Hansen se interesó por los problemas de astronomía gravitacional. Ganó un premio de la Academia de Berlín en 1830 por las perturbaciones entre Júpiter y Saturno y de la Academia de Páris por los disturbios cometarios. En 1838, publicó una revisión de la teoria lunar titulada “Fundamenta nova investigationis” y realizó Tablas de la Luna mejoradas. Hansen visitó Inglaterra dos veces y ganó la Gold Medal de 1842, 1848 y 1860 por sus trabajos astronómicos. Ganó la Medalla Copley de 1850 por sus trabajos en astronomía física. Realizó tablas solares que complió con la asistencia de Olufsen que apareciaron en 1854.

 

Hace 100 años…

George Hornodge Porter (6 de diciembre de 1920 – 31 de agosto de 2002) – Químico inglés. Estudió en las universidades de Leeds y Cambridge, donde realizó su doctorado en 1955. Fue profesor de química-física en la Universidad de Sheffield. En colaboración con Ronald Norrish, Porter desarrolló la técnica de la fotólisis de destello para el estudio de las reacciones químicas de alta velocidad en condiciones próximas al equilibrio. En particular, dedicó su atención a la reacción de disociación y reconstitución de la molécula biatómica del cloro. En 1967 recibió el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre las reacciones químicas extremadamente rápidas, que son causadas por destrucción del equilibrio debido a un corto impulso energético.

Ganó la Medalla Davy de 1971, la Medalla Rumford de 1978 y la Medalla Copley de 1992.   

 

 

Muertes

Hace 300 años

Maria Margarethe Winckelmann (25 de febrero de 1670 – 29 de diciembre de 1720) – Astrónoma alemana. Se interesó por la astronomía y estudió con Christopher Arnold donde fue su asistente. A través de Arnold, María conoció a Gottfried Kirch y se casaron en 1692. Junto a él, realizó observaciones y desempeñaron cálculos para producir calendarios y efemérides que fueron muy útiles en navegación, éstos incluían información de las fases de la Luna, puestas del Sol, eclipses y la posición del Sol y los planetas. En 1702, Maria fue la primera astrónoma que descubrió “El Cometa de 1702”.  Publicó observaciones de la Aurora Boreal en 1707, la conjunción del Sol con Saturno y Venus en 1709 y la conjunción de Júpiter y Saturno en 1712. Con la muerte de Gottfried, Maria tomó su lugar como astrónomo de la Real Academia de Ciencias. En 1711 publicó “Die Vorbereitung zug grossen Opposition”, en donde predice un nuevo cometa, así como una mezcla de cálculos astronómicos y astrológicos de Júpiter y Saturno.

 

Hace 150 años

Joseph Bancroft Reade (5 de abril de 1801 – 12 de diciembre de 1870) – Físico inglés. Reade era un científico aficionado. Su primer trabajo fue en óptica y en particular, en microscopia. Su primer artículo científico, en 1836, fue sobre el uso de un par de lentes convexas para enfocar la luz en una muestra microscópica sin sobrecalentamiento. Se interesó en la química y botánica, y realizó investigaciones de varios especímenes, incluídos los microfósiles. Su conocimiento de las sales metálcias condujo a una patente de tinta en 1846. Un diseño para un ocular telescópico ganó una medalla en 1851 y diseño un condensaro conocido como “Condensador de Reade” y un prisma en 1869.

Reade estuvo presente en las primeras conferencias de William Talbot sobre la fotografía y en 1839 comenzó a experimentar. Comenzó a experimentar con sustancias sensibles a la luz y pronto descubrió que podía obtener mucho mejores resultados cuando la sal de plata se aplicaba no al papel, sino al cuero curtido. Conjeturó que la diferencia en la sensibilidad fue causada por el ácido gálico, y de hecho, al tratar el papel con ácido gálico antes de sumergirlo en una solución de nitrato de plata, podría aumentar drásticamente la sensibilidad.

 

Hace 75 años

Thomas Hunt Morgan (25 de septiembre de 1866 – 4 de diciembre de 1945) – Biólogo estadounidense. Estudió en las universidades de Kentucky y Johns Hopkins de Baltimore, donde se doctoró en 1890. Fue profesor de zoología en el Bryn Mawr College de Pensilvania donde coloboró con Jacques Loeb. Inicialmente trabajó en Embriología, investigando cuentiones como la influencia de la concentración salina sobre el desarrollo de los huevos. A partir de 1908 comenzó a utilizar la mosca de la fruta como animal de experimentación, primero para descubrir mutaciones y luego para estudiar la herencia. Inicialmente escéptico respecto a las teorías de la época, sus experimentos le obligaron a cambiar de opinión, pues le permitieron explicar las leyes de Mendel y demostrar la teoría cromosómica de la herencia, que atribuye a los cromosomas el papel fundamental en la transmisión de las características heredables.

Morgan adoptó el término gen (propuesto en 1909 por el danés Wilhelm Johanson), demostró que cada cromosoma contiene una secesión de genes y descubrió la herencia ligada al sexo, que tiene lugar cuando el gen que dirige la aparición de cierto rasgo se encuentra en unos de los cromosomas sexuales, X e Y; los genes ligados que se encuentran juntos, debido a que se encuentran en puntos contiguos del mismo cromosoma; y el entrecruzamiento genético, que ocurre cuando los cromosomas se parten en trozos durante la división celular e intercambian fragmentos e información genética al reagruparse. Se le considera usaulmente como el padre de la genética experimental moderna.

Fue presidente de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos de 1927 a 1931. Y de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia de 1929 a 1930. En 1933 ganó el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. En 1939 recibió la Medalla Copley.