Nacimientos
Hace 125
años…
George
Paget Thomson (3 de mayo de 1892 – 10 de septiembre de 1975) – Físico británico, hijo de Joseph John Thomson. Estudió en
la Universidad de Cambridge. Trabajó en el Laboratorio Cavendish de Cambridge y
fue profesor en la Universidad de Aberdeen de 1922 a 1930, en el Imperial
College de Londres de 1930 a 1952 y en la Universidad de Cambridge de 1952 a
1962. En 1927, independientemente de Clinton Joseph Davisson, consiguió
difractar electrones en redes cristalinas, demostrando así la dualidad
onda-partícula, que había sido predicha por Louis De Broglie. En 1937, Davisson
y Thomson recibieron el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de la
difracción de los electrones. Thomson fue presidente del Instituto de Física y
de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, Ganó la Medalla Hugues
de 1939 y la Royal Medal de 1949.
Hace 75
años…
Vladimir
Aleksandrovich Dzhanibekov (13 de mayo de 1942) –
Cosmonauta ruso. Estudió física en la Universidad de Leningrado. Fue instructor
de vuelo de la Fuerza Aerea Soviética. En 1970 fue seleccionado como
cosmonauta. Realizó cinco vuelos en las misiones Soyuz27, Soyuz 39, Soyuz T-6,
Soyuz T-12 y Soyuz T.13. Estuvo en el espacio un total de 145 días, 15 horas y
56 minutos. Desempeño dos EVA´s con un tiempo total de 8 horas y 35 minutos.
Hace 75
años…
Anthony
Wayne England (15 de mayo de 1942) – Astronauta estadounidense. Fue
seleccionado como astronauta en 1967 y sirvió como apoyo durante los programas
Apollo y Skylab. Fue especialista en la misión STS-51F en 1985. Permaneció en
el espacio 7 días, 22 horas y 45 minutos.
Hace 75
años…
Robert
Clyde Springer (21 de mayo de 1942) – Astronauta
estadounidense. Fue aviador en la Marina de los Estados Unidos. Fue
seleccionado como astronauta en 1981. Fue Especialista de Misión en la STS-29
en 1989 y STS-38 en 1990. Permaneció en el espacio 9 días, 21 horas y 32
minutos.
Hace 75
años…
James
Fraser Stoddart (24 de mayo de 1942) – Químico escocés. Estudió en la Universidad de Edimburgo. Tras una
estancia en la Universidad de Los Angeles (UCLA) en 1978 trabajó en el
Laboratorio de ICI en Runcorn. Obtuvo su doctorado en la Universidad de
Edimburgo en 1980 por sus investigaciones sobre estereoquímica. En 1990, se
trasladó a la cátedra de química orgánica en la Universidad de Birmingham y fue
director de su Escuela de Química de 1993 a 1997, antes de pasar a la UCLA como
profesor Sail Winstein de química en 1997. En julio de 2002m fue codirector del
Instituto de Nanosistemas de California.
Una de sus contribuciones al desarrollo de la arquitectura molecular
mecánicamente entrelazada ha sido el establecimiento de la síntesis eficiente
de estas moléculas sobre la base de la unión de ciclobis (paraquatp-fenileno),
tales como los rotazanos y los catenanos. El uso de química covalente dinámica
ha permitido a su grupo la síntesis de arquitecturas moleculares mecánicamente
enlazadas muy complejas como los
llamados anillos de Borromeo moleculares. Procedimientos eficaces para
sintetizar estas arquitecturas moleculares se han aplicado a la construcción de
máquinas moleculares que funcionan en base al movimiento mutuo de los diversos
componentes, unos respecto de los otros. Estas máquinas moleculares tienen
aplicaciones potenciales como sensores moleculares, accionadores,
amplificadores e interruptores moleculares y pueden ser controladas
químicamente, eléctricamente y ópticamente. Stoddart ha sido el pionero en el
uso de arquitecturas mecánicamente entrelazadas para crear sistemas
nanomecánicos. En 2016 ganó el Premio Nobel de Química. Ganó la Medala Davy de
2008.
Hace 75
años…
Stanley
Benjamin Prusiner (28 de mayo de 1942) – Neurólogo y bioquímico estadounidense. Estudió química en la Universidad de
Pennsylvania. Trabajó en el Instituto Nacional de Salud donde estudió la
glutaminasas en E. Coli. Completó una
residencia en neurología en la Universidad de California en san Francisco. Actualmente es director del Instituto de
Enfermedades Neurodegenerativas de la Universidad de California en San
Francisco. Desempeñó un papel fundamental en el conocimiento de la enfermedad
de Creutzfeldt-Jakob. Sus investigaciones le llevaron a descubrir que el agente
que provoca dicho trastorno es una proteína, conocida como prión, y uno un
virus, como se pensaba en los años ochenta.
Durante años, la comunidad cientíifica consideró a Stanley Prusiner un
hereje, por defender la existencia de un nuevo agente infeccioso: el prión sin
material genético, causante, entre otras enfermedades del “mal de las vacas
locas” y su variante humana la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Sin embargo, su
perseverancia y empeño científico terminaron por convencer al mundo de la
importancia de su descubrimiento. En 1997 ganó el Premio Nobel de Fisiología y
Medicina.
Hace 50 años…
Joseph
Michael Acaba (17 de mayo de 1967) – Astronauta estadounidense de origen puertorriqueño.
En mayo de 2004 se convirtió en la primera persona de Puerto Rico en ser
nombrado astronauta de la NASA. Completó su formación en febrero de 2006 y fue
asignado a la STS-119 que voló el 15 de marzo de 2009 para entregar el conjunto
final de paneles solares de la Estación Espacial Internacional. Sirvió como
ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional en mayo de
2012. Permaneció 137 días, 19 horas y 22 minutos.
Muertes
Hace 400
años
David
Fabricius (9 de marzo de 1564 – 7 de mayo de 1617) – Astrónomo
alemán. Fabricio fue amigo de Tycho Brahe y Kepler, siendo uno de
los primeros que utilizó el telescopio para investigación
astronómica. Su descubrimiento más famoso lo hizo en 1596 observando a simple
vista que la estrella Omicron Ceti mostraba cambios periódicos de brillo, y la
nombró Mira (maravillosa). Fue la primera estrella variable que se descubrió.
La existencia de una estrella de brillo variable fue otro golpe para la
ortodoxa doctrina aristotélica de la perfección e imperturbabilidad de los
cielos.
Hace 150
años
Theóphile
Jules Pelouze (26 de febrero de 1807 – 31 de mayo de 1867) –
Químico francés. Trabajó en una farmacia de
París como asistente de laboratorio de 1827 a 1829. Conoció a Joseph Louis
Gay-Lussac quien tenía su propio laboratorio en conjunto con jean Louis
Lasaigne, ingresando Pelouze como aprendiz y ayudante de laboratorio. En 1830
fue llamado a Lille para ocupar la cátedra de química. Fue profesor de Alfred
Nobel y Ascanio Sobrero. Sus primeras investigaciones en 1830 incluyen estudios
de la salicina, que es un glucósido cristalizable. Al año siguiente realizó las
primeras investigaciones sobre las propiedades y composición del azúcar de
remolacha, haciendo patente su identidad con la del azúcar de caña. En 1831
investigó la fermentación. En conjunto con Frederic Kuhlmann, investigaron la
conversión del ácido cianhídrico en ácido fórmico, y la descomposición del
formiato de amonio en ácido cianhídrico y agua. En 1833 estudió el ácido
pirogálico y planteó la ley de los ácidos pirogenados, el ácido etilfosfórico,
y en el año 1835 encontró la fórmula correcta del dinitrosulfito de potasio. En
1838 descubrió la nitrocelulosa que se empleó en la elaboración de explosivos,
propulsores para cohetes y celuloide. Fue el primero que preparó en Francia el
algodón pólvora o piroxilina y algunos nitrofulfatos, ambos compuestos con alto
riesgo de explosión. En 1843 describió
la fermentación butírica, que es la conversión de los glúcidos en ácido
butírico por acción de bacterias en ausencia de oxígeno. Este caso fue el
primer caso obtenido de la producción sintética de un cuerpo graso con la
glicerina y un ácido. En 1837 fue
nombrado miembro de la Academia de Ciencias Francesa. En 1846 fundó el
laboratorio de química más importante de Francia.
Hace 125
años
August
Wilhelm von Hofmann (8 de abril de 1818 – 5 de mayo de 1892) –
Químico alemán. Estudió
química en la Universidad de Giessen donde fue alumno de Liebig. Llegó a ser el
primer director del Real Colegio de Química de Londres. En 1865 ocupó la
cátedra de química en la Universidad de Berlín. En 1867 fue miembro fundador de
la Sociedad Química Alemana, de la cual fue presidente durante 24 años. Fue uno
de los químicos orgánicos más
importantes de su época. Destacó por proporcionar un enorme impulso al
desarrollo de la química orgánica a partir de sus investigaciones sobre los
hidrocarburos alifáticos y aromáticos, en especial de las anilinas y su
aplicación industrial. La primera de sus investigaciones fue sobre el alquitrán
de hulla, que le permitió desarrollar un método de obtención del benceno,
tolueno, anilina y su conversión en nitrocompuestos y aminas, de hecho, el
método de conversión de las amidas a aminas recibe el nombre de Reacción de
Hofmann. La aplicación de su trabajo a la obtención de tintes artificiales,
constituyó la base de una nueva industria. Sintetizó numerosos compuestos
orgánicos como el formaldehido, y el alcohol alílico. También desarrolló un
método para determinar el peso molecular de los líquidos a partir de su
densidad de vapor. Ganó la Medalla Copley de 1875 y la Royal Medal de 1854.
Hace 125
años
Lewis
Morris Rutherfurd (25 de noviembre de 1816 – 30 de mayo de 1892) –
Astrónomo estadounidense. Rutherfurd abandonó
sus estudios de leyes en 1849 para dedicarse a la ciencia, particularmente la
astronomía. Desarrolló los primeros trabajos en análisis espectrales y
experimentó con la fotografía astronómica. Inventó instrumentos para sus
estudios, incluyendo el micrómetro para la medición de las fotografías y el
primer telescopio diseñado específicamente para astrofotografía. Usando estos instrumentos, Rutherfurd produjo
una colección de calidad de fotografías del Sol, la Luna y planetas, así como
de cúmulos estelares y estrellas debajo de la quinta magnitud. En 1862 inició a
hacer estudios espectroscópicos y se dio cuenta de las distintas categorías de
las clases espectrales de las estrellas, que Angelo Secchi amplió en 1867 para
incluir un conjunto de cuatro clases estelares. Rutherfurd fue miembro del consejo de la
Universidad de Columbia de 1958 a 1884 y donó sus fotografías a dicha
institución. El cráter lunar Rutherfurd fue nombrado en su honor.
Hace 75
años
Joseph
Larmor (11 de julio de 1857 – 19 de mayo de 1942) –
Físico y matemático
irlandés. Estudió en la Universidad de Cambridge. Fue profesor de física en la
Universidad Nacional de Irlanda. En 1903 fue nombrado Profesor Lucasiano de matemáticas
en Cambridge. Larmor propuso que el éter podría ser representado como un fluido
homogéneo perfectamente incompresible y elástico. Larmor creía que el éter era
algo diferente de la materia. Paralelamente al desarrollo de la teoría del éter
de Lorentz, Larmor publicó la transformación de Lorentz completa en
Philosophical Transactions de la Royal Society en 1897 dos años antes de Hendrik
Lorentz y ocho años antes de Albert Einstein. Larmor predijo el fenómeno de la
dilatación del tiempo, al menos en electrones en órbita y verificó que la
contracción de FitzGerald-Lorentz debía ocurrir para aquellos cuerpos cuyos átomos
se mantuvieran juntos por fuerzas electromagnéticas. Se opuso por un corto
periodo a la teoría de la relatividad de Einstein y rechazó la curvatura del
espacio, así como la teoría especial de la relatividad, ya que defendía que un
tiempo absoluto era esencial para la astronomía. Sostuvo que la materia estaba
formada por partículas elementales moviéndose en el éter. Creía que la fuente
de la carga eléctrica era una partícula. Calculó la tasa de energía radiada y
explico la división de las líneas espectrales en un campo magnético por la
oscilación de electrones. En 1919, propuso que las manchas solares eran dinamos
autoregenerativos en la superficie solar. Ganó la Royal Medal de 1915 y la
Medalla Copley de 1921.
Efemérides
de la Ciencia y el Espacio
Hace
50 años…
El 4 de
mayo de 1967 fue lanzada la sonda Lunar Orbiter 4. Con una masa de 390 kgs fue
una misión para tomar fotografías de la Luna. Retornó 163 fotos de la
superficie lunar antes de impactarse en la Luna.
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