Nacimientos
Hace 225 años…
Augustin Jean Fresnel (10 de mayo de 1788 – 14 de julio de 1827) – Físico francés nacido en Broglie, Francia. Estudió en la Ecole Nationale des ponts et chaussées. En la segunda restauración monárquica obtuvo un puesto como ingeniero en París. Sus investigaciones en óptica empezaron en 1814, cuando escribió un ensayo sobre la aberración óptica. En 1818 escribió una memoria sobre la difracción por la cual ganó un Premio de la Academia Francesa de Ciencias. Sus descubrimientos y deducciones matemáticas, fundamentadas en el trabajo experimental de Thomas Young, extendían el Principio de Huygens a más fenómenos ópticos. El empleo de dos espejos metálicos planos, que formaban entre sí un ángulo de casi 180°, le permitieron evitar los efectos de la difracción causados por las aperturas en el experimento de Grimaldi sobre la interferencia. Esto le permitió conjuntar la teoría de ondas con el fenómeno de la interferencia. Estudió las leyes de la interferencia de los rayos polarizados con Francois Arago. Obtuvo luz con polarización circular mediante cristales romboidales, conocidos como “rombos de Fresnel”, que tenían ángulos obtusos de 126° y agudos de 54°. Quizás es más conocido por ser el inventor de la lente de Fresnel, que se usó por primera vez en un faro bajo su administración y que hoy en día se encuentra en muchas aplicaciones.
Hace 50 años…
Lisa Marie Nowak (10 de mayo de 1963) – Astronauta estadounidense nacida en Washington, DC., Estados Unidos. Titulada en Ingenieria Aeroespacial por la Academia Naval de los Estados Unidos en 1985. Obtuvo una Maestría en Ingeniería Aeronáutica por la Escuela Naval de Postgrado de los Estados Unidos en 1992. En 1993 fue seleccionada como piloto de pruebas y apta para trabajos de ingeniería espacial. En 1996 fue nominada para el programa de astronautas en la NASA. El 4 de julio de 2006 tomó parte de la misión STS-121 Discovery como Especialista de Misión a la Estación Espacial, completando 12 días, 18 horas y 36 minutos en el espacio. El 7 de febrero de 2007 fue detenida y acusada de intento de homicidio, tras secuestrar y agredir a Collen Shiman, pareja del astronauta William Oefelein.
Muertes
Hace 175 años…
Thomas Andrew Knight (12 de agosto de 1759 – 11 de mayo de 1838) – Botánico inglés nacido en Herefordshire, Inglaterra. Hizo construir extensos invernaderos. En 1797 publicó Tratado sobre el Cultivo de Manzano y Pera. Fue uno de los principales estudiosos de la horticultura en los siglos XVIII y XIX, pero sus documentos personales desaparecieron después de su muerte. Realizó experimentos fisiológicos en vegetales básicos y esclareció los efectos de la gravedad sobre las plantas de semillero y la forma en descomponerse los árboles frutales por transmisión por injerto. Fue presidente de la London Horticultural Society. La Medalla Knight fue instituida en su honor. En 1806 ganó la Medalla Copley.
Efemerides de la Ciencia y el Espacio
Hace 50 años…
El 7 de mayo de 1963 fue lanzado desde Cabo Cañaveral el Satélite de Comunicaciones Telstar 2 con una msa de 79 kilogramos.
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