Nacimientos
Hace 50 años…
Timothy Lennart Kopra (9 de abril de 1963) – Astronauta estadounidense nacido en Austin, Texas. En 1995 obtuvo una Maestría en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial en el Instituto de Tecnología de Georgia. En 2010 se retiró de la Armada de los Estados Unidos. En 1998 fue asignado a la NASA como ingeniero de pruebas. En julio de 2000 fue seleccionado como especialista de misión y candidato para entrenamiento par astronauta. En septiembre de 2006 fue acuanauta durante la misión NEEMO 11 en la Laboratorio Bajoagua Acuarius. El 15 de julio de 2009 tomo parte de la misión STS-127 Endeavour como parte de la equipo de la Expedición 20 a la Estación Espacial Internacional. Retornó en la misión STS-128 del Discovery el 11 de septiembre de 2009. Su duracióntotal en el espacio fue de 58 días, 2 horas y 50 minutos.
Muertes
Hace 200 años…
Joseph Louis Lagrange (25 de enero de 1736 – 10 de abril de 1813) – Matemático y astrónomo italiano nacido en Turín, Italia. Lagrange era de ascendencia francesa, aunque nació en Italia. En el colegio, se encontró con un ensayo de Halley sobre análisis matemáticos y en ese momento decidió dedicarse a las matemáticas. La habilidad matemática de Lagrange fue reconocida por Euler que era director de la Academia de Ciencias de Berlín, que Federico II de Prusia habia fundado. En 1766 Euler abandona Berlín y Federico II escribió una carta a Lagrange para expresarle su deseo de que debiera tener “al matemático más grande de Europa”. Lagrange aceptó y fue director de la Academia de Ciencias de Berlín. Utilizando el análisis de las variaciones, dedujo unas ecuaciones generales con las cuales se podían resolver todos los problemas de la mecánica. Esta obra la llamó “Mécanique Analytique” publicada en 1788. Lagrange atacó el problema general que Newton dejó planteado. La Ley de la Gravitación Universal de Newton trataba con dos cuerpos que estaban solos en el universo, pero era obvio que en el sistema solar habia muchos más. Se puede afirmar que la influencia del Sol es superior a los demás cuerpos, pero los cuerpos menores ejercen influencias que se llaman “perturbaciones” que no se pueden ignorar. Lagrange aplicó las matemáticas a los movimientos de sistemas que tenían más de dos cuerpos, tales como el sistema Tierra-Luna-Sol y el de Júpiter con sus cuatro lunas. Lagrange dijo que las perturbaciones podían presentarse en dos facetas distintas: periódicas y seculares. Las de tipo periódico hacen que la órbita de un planeta varíe primero en un sentido y luego en uno opuesto, dado que al final no haya variación alguna en su trayectoria. Las de tipo secular causaban órbitas totalmente descompensadas y acababan por dar otra trayectoria totalmente distinta. Estos trabajos los realizó en 1772 y ahora se le conoce universalmente como Punto de Lagrange. Después de la muerte de Federico II, en 1787, Lagrange se fue a París y vivió la época de terror de aquellos días, pero no sufrió daño alguno por respeto a sus descubrimientos. La revolución le dio una última oportunidad de prestar un servicio a la ciencia. Se le encargó en 1793 de dirigir una comisión para un nuevo sistema de pesos y medidas. De tales deliberaciones apareció el sistema métrico. En 1764, escribió sobre la libración de la Luna y una explicación acerca de porque siempre ofrece la misma cara a la Tierra. En 1774 estudio los movimientos de los nodos de la órbita de un planeta y la estabilidad de las órbitas planetarias en 1776. Entre 1778 y 1783 escribió sobre el método para determinar la órbita de un cometa con tres observaciones. Lagrange recibió en 1764 el premio de la Academia de Ciencias Francesa por su trabajo de la libración de la Luna. En 1766 por el problema del movimiento de los satélites de Júpiter. También ganó premios en los años 1772, 1774 y 1778 por sus trabajos astronómicos. El Cráter lunar Lagrange fue nombrado en su honor.
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