NACIMIENTOS
Hace 275 años…
Jean Sylvain Bailly (15 de septiembre de 1736 – 12 de noviembre de 1793) – Astrónomo francés nacido en París. Bailly se vio atraído por la astronomía por Lacaille. Calculó la órbita del Cometa Halley de 1759. Mejoró el trabajó de Lacaille de sus observaciones de 515 estrellas zodiacales. Fue elegido en 1763 como miembro de la Academia de Ciencias Francesa. En 1763, presentó a la Academia su trabajo “Essai sur la Théorie des Satellites de Júpiter” que le ganó reconocimiento, así como de su obra “Sur les Inégalités de la Lumiere des Satellites de Júpiter”. Se hizo un devoto de la historia de la ciencia y publicó en 1775 “Histoire de L´astronomie Ancienne”. La Revolución Francesa interrumpió sus observaciones, ya que fue elegido Presidente del Tercer Estado y fue alcalde de París en 1789 a 1791. En 1793, abandonó Nantes para juntarse con su amigo Laplace en Mulun, pero fue reconocido y arrestado. El 12 de noviembre fue guillotinado en medio de insultos por la gente presente.
Hace 125 años…
Robert Robinson (13 de septiembre de 1886 – 8 de febrero de 1975) – Químico inglés nacido en Chesterfield, Inglaterra. Estudió en la Universidad Victoria de Manchester. Fue profesor de química en la Universidad de Oxford de 1930 a 1954. Realizó investigaciones sobre la estructura molecular y la síntesis de diversos alcaloides, que son sustancias extraídas de las plantas y hongos y que en pequeñas dosis pueden utilizarse como medicamentos. Entre las que estudió se encuentran la morfina, la atropina y los pigmentos que dan color a las flores. Estos trabajos condujeron al diseño de nuevas drogas contra la malaria. También investigo sobre las hormonas sexuales (estrógenos) que sintetizó en colaboración con E. Dodds y colaboró con Howard Florey para la obtención de la penicilina. En 1947 recibió el Premio Nobel de Química por sus estudios sobre los alcaloides. En 1945 fue presidente de la Royal Society y en 1939 se le concedió el título de Sir.
Paul Pierre Levy (6 de septiembre de 1911 – 29 de octubre de 2001) – Astrónomo serbio, nacido en Belgrado, Serbia. Trabajó en el Observatorio de Belgrado en 1932 y fue asignado como observador en 1935. Trabajó en investigaciones sobre las manchas solares y sus resultados se enviaban a la Central Bureau for the Solar Activity en Zurich. En 1936 empezó a realizar observaciones de planetas menores, cometas y satélites. Descubrió 7 asteroides en el Observatorio de Belgrado entre 1936 y 1952, fue director del Observatorio de 1956 a 1960 y de 1971 a 1975. Fue miembro de la Unión Astronómica Internacional para Planetas menores, cometas y satélites.
Hace 75 años…
Ferid Murad (14 de septiembre de 1936) – Médico y farmacobiólogo estadounidense nacido en Whiting, Indiana, E.U. Estudió medicina en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, donde se doctoró en 1965 en medicina y farmacobiología. Trabajó como profesor en 1970 en la Universidad de Virginia y en la Universidad de Stanford. Fue vicepresidente de la compañía Abbott Laboratories. En la Universidad de Texas se integra en el departamento de biología, Farmacología y fisiología. En 1998 ganó el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos en el campo de análisis del mecanismo de acción de la nitroglicerina y otros agentes vasodilatadores, descubriendo en 1977 que la producción de óxido nítrico afectaba a las células musculares lisas.
Hace 50 años…
Matthew B. Koss (16 de septiembre de 1961) – Físico estadounidense nacido en Boston, Massachusetts. En 1989 recibió su doctorado en Física Experimental en Materia Condensada en la Universidad de Tufts. De 1990 a 2000 trabajó en el Instituto Politecnico Rensselaer y condujo experimentos que fueron reproducidos en la misión del Transbordador Espacial STS-62 y STS-87.
Pamela Anne Melroy (17 de septiembre de 1961) – Astronauta estadounidense nacida en Palo Alto, California. Estudió en el Wellesley College donde recibió el grado de física y astronomía en 1983 y en 1984 recibió el grado de maestría en ciencia planetarias y de la Tierra del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Fue piloto en la Base de la Fuerza Aérea Reese y por seis años voló en aviones KC-10. En febrero de 2007 se retiró de la Fuerza Aérea. Fue candidata a astronauta en diciembre de 1994, donde en el Centro Espacial Johnson completó su entrenamiento para piloto de los transbordadores espaciales. El 24 de octubre de 2000 tomó participación en la misión STS-92 del Discovery como piloto y el objetivo fue integrar un componente en la Estación Espacial Internacional. El 7 de octubre de 2002 voló como piloto en la misión STS-112 del Atlantis que condujo a la Expedición 5 y para integrar componentes a la Estación Espacial Internacional. El 23 de octubre de 2007 voló como comandante de la misión STS-120 del Discovery, siendo la segunda mujer en comandar una misión del transbordador después de que la primera sería Eileen Collins. La STS-120 visitó la Estación Espacial durante la Expedición 16, comandada por Peggy Whitson. Durante esta misión se desplegó el modulo Harmony de la Estación Espacial Internacional. Melroy estuvo un tiempo total en el espacio de 38 días, 20 horas y 4 minutos.
DECESOS
Hace 275 años…
Gabriel Daniel Fahrenheit (24 de mayo de 1686 – 16 de septiembre de 1736) – Físico alemán nacido en Danzig, Alemania, ahora Polonia. De pequeño emigró a Amsterdam y se dedicó a fabricar instrumentos meteorológicos. En su época los termómetros no eran lo suficientemente precisos, por lo que se usaban termómetros líquidos utilizando mezclas de alcohol o mezclas de alcohol-agua. En 1714 realizó el descubrimiento de sustituir el alcohol por mercurio, ya que pudo inventar un método de purificar el mercurio para que no se pegara al estrecho tubo que lo contenía en el termómetro. Con el mercurio se consiguió que tanto las temperaturas superiores al punto de ebullición del agua como las inferiores en el punto de congelación pudiesen ser registradas. Además el mercurio se dilataba y contraía en una proporción más uniforme y podía marcarse en unidades más pequeñas y por lo tanto más precisas. Añadió sal al agua para rebajar al mínimo el punto de congelación, al que le asignó el valor de “0”, con esto intentaba evitar temperaturas negativas en días invernales. Después repartió la diferencia entre niveles, desde dicho punto al que se obtenía con la temperatura del cuerpo, en ocho veces de 12 niveles, o sea, 96 grados. Posteriormente lo reajustó para que el punto de ebullición del agua resultara en 212 grados, exactamente 180 sobre el de congelación del agua pura que era de 32 grados. Con su termómetro noto que el punto de ebullición cambiaba con la presión. En 1724 fue miembro de la Royal Society.
Hace 175 años…
Antoine Laurent de Jussieu (12 de abril de 1748 – 17 de septiembre de 1836) – Botánico francés nacido en Lyon, Francia. Fue sobrino de los también botánicos Bernard y Joseph de Jussieu. Estudió en París medicina graduándose en 1770. Fue profesor de botánica de 1770 a 1826. La revisión sobre la clasificación de las plantas le permitió ser elegido como miembro de la Academia de Ciencias. Siguió las ideas de Bernard acerca del sistema natural, al que dio una base teórica y lo aplico en la practica al análisis taxonómico de diferentes familias de plantas. Su obra principal fue “Genera Plantarum Secundum Ordines Naturales Disposita, Juxta Methodum in Horto Regio Parisiensi Exaratum Anno 1774”. Este trabajo influyó en los trabajos posteriores de Cuvier y de Candolle.
Hace 75 años…
Johannes Franz Hartmann (11 de enero de 1865 – 13 de septiembre de 1936) – Astrónomo alemán nacido en Erfurt, Alemania. Estudió en Tubing, Berlín y Leipzig. En 1891 obtuvo su doctorado y trabajó de asistente en el Observatorio Kuffner. En 1896 empezó a trabajr en el Instituto Astrofísico de Postdam, donde en 1902 empezó a trabajar como profesor. En 1909 a 1921 trabajó como profesor de la Universidad de Gotinga y fue director del Observatorio de Gotinga. En 1921 fue director del Observatorio Nacional de Argentina en La Plata. Trabajó especialmente en espectroscopía y encontró los primeros indicios de la presencia de medio interestelar mediante la observación del Efecto Doppler de Delta Orión. Durante su estancia en Argentina descubrió tres asteroides: 965 Angelica el 4 de noviembre de 1921; 1029 La Plata el 28 de abril de 1924 y 1254 Erfordia el 10 de mayo de 1932. El Cráter lunar “Hartmann” fue nombrado en su honor.
Hace 75 años…
Henri Louis Le Chatelier (8 de octubre de 1859 – 17 de septiembre de 1936) – Fisicoquímico francés nacido en París, Francia. Su padre fue un importante ingeniero que se desempaño en la industria del aluminio. Estudió en el College Rollin en París y en la Ecole Polytechnique en 1869. En 1887 fue jefe del departamento de química general en la Escuela de Minas de París, donde se especializó en fenómenos de combustión, teoría de los equilbrios químicos y química analítica. Es reconocido por sus investigaciones sobre la variación de la solubilidad de las sales en una solución ideal y por el principio de equilibrio químico que lleva su nombre: “Principio de Le Chatelier”, que dice: “Si un sistema químico en equilibrio reversible experimenta un cambio en concentración, temperatura o presión, el equilibrio se modificara en orden de minimizar dicho cambio”. Entre 1884 y 1914 publicó más de treinta trabajos sobre este tema de la fisicoquímica. También efectuó numerosas investigaciones sobre metalurgia y aleaciones. Ganó la Medalla Davy de 1916 de la Royal Society.
Hace 50 años…
Carl Hermann (17 de junio de 1898 – 12 de septiembre de 1961) – Físico alemán nacido en Wesermunde, Alemania. Estudio en la Universidad de Gotinga donde se especializó en el campo de la cristalografía, especialmente en los grupos espaciales. Fue profesor de cristalografía y junto con Charles Victor Mauguin inventó la notación internacional para los grupos de cristalografía. En 1947 fue profesor de la cátedra de cristalografía en la Universidad de Marburg donde fue director del Instituto de Cristalografía . En agosto de 1994, la S ociedad Alemana de Cristalografía estableció la Medalla Carl Hermann, para las contribuciones a la ciencia de la cristalografía.
Hace 50 años…
Paul Ten Bruggencate (24 de febrero de 1901 – 14 de septiembre de 1961) – Estudió en la Universidad de Munich y trabajó con Hugo von Seelinger. Try en 1926 viajó a Java y trabajó en el Observatorio Bosscha con el astrónomo Joan Voute. Estudió las cefeidas variables. En 1935 fue jefe de astrónomos en el Observatorio Postdam donde llevó a cabo investigaciones sonre el Sol. En 1941 fue director del Observatorio de la Universidad de Gotinga y una de sus gestiones fue conseguir un nuevo telescopio para la observación solar. En 1950 ayudó a construir el Observatorio de Locarno en Suiza. De 1958 a 1961 fue presidente de la Academia de Ciencias de Gotinga
El Cráter lunar Ten Bruggencate fue nombrado en su honor.
EFEMERIDES DE LA CIENCIA Y EL ESPACIO
Hace 50 años…
Lanzamiento del Discoverer 30 – El 12 de septiembre de 1961 fue lanzado el satélite de reconocimiento Discoverer 30 desde la Base Aerea Vandenberg. El satélite tenía una masa de 1,150 kilogramos y estaba equipado con cámaras panorámicas de alta resolución. La cápsula de filmación se recuperó dos días más tarde.
Lanzamiento del Mercury MA-4 – El 13 de septiembre de 1961 se lanzó el Mercury MA-4 que fue una misión no tripulada lanzada desde Cabo Cañaveral con características especiales de instrumentación y simulador de tripulación. La cápsula orbitó la Tierra solo una vez y fue el primer éxito de un vuelo de prueba del Programa Mercurio (todos los anteriores habían sido suborbitales). La cápsula fue recobrada a 300 kilómetros al este de las Bermudas.
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