Nacimientos
Hace 425
años…
Pierre
Gassendi (22 de enero de 1592 – 24 de octubre de 1655) – Astrónomo francés
nacido en Champtercier, Francia. Gassendi
siguió con interés los descubrimientos de Galileo y Kepler. Su trabajo más
importante en el área astronómica es que fue la primera persona que observó el
tránsito de un planeta a través del Sol el 7 de diciembre de 1631, y fue el
tránsito de Mercurio tal como lo predijo Kepler. También fue la primera persona
que dio el nombre de Aurora Boreal en 1621.
Hace 100
años…
Ilya
Romanovich Prigogine (25 de enero de 1917 – 28 de mayo de 2003) – Químico belga de origen ruso. Su familia emigró a
Bélgica cuando era niño. Estudió en la Universidad Libre de Bruselas, donde se
doctoró en 1942 y fue nombrado profesor en 1947. En 1962 fue nombrado director
del Instituto Internacional de Física y Química de Solvay y en 1967 del Centro
de Mecánica Estadística y Termodinámica de la Universidad de Austin en Texas,
compaginando los tres cargos. Trabajó fundamentalmente sobre la termodinámica
de los procesos irreversibles, en condiciones alejadas del equilibrio,
continuando con los trabajos de Lars Onsager. Las teorías de Prigogine, que
combinan el azar de las perturbaciones termodinámicas con el determinismo que a
veces se impone a medida que un sistema se aleja del equilibrio, han encontrado
aplicación en la química (donde explica las oscilaciones espontaneas de ciertas
reacciones que eran mal comprendidas), pero también pueden adaptarse a otras
disciplinas. En la física, al estudio de la luz láser. En biología, podría
llevar a comprender mejor el origen de la vida y la evolución. En medicina, a
la investigación de los distintos estados por los que pasan los tumores
cancerosos. En 1977 recibió el Premio Nobel de Química por la contribución a la
acertada extensión de la teoría termodinámica a sistemas alejados del
equilibrio, que solo pueden existir en conjunción con su entorno. Ganó la
Medalla Rumford de 1976.
Hace 100
años…
Martin
Deutsch (29 de enero de 1917 – 16 de agosto de 2002) – Físico
estadounidense de origen austriaco nacido en Viena, Suiza. En 1934, después de la toma del poder fascista en
Viana, su familia se trasladó a Zurich, Suiza. Después su familia viajó a
Estados Unidos donde se establecieron en Cambridge. En 1937 estudió física en el MIT donde se
doctoró en 1941. En 1943 trabajó en Los Alamos en estrecha colaboración con
Emilio Segré sobre los problemas relativos a la física de la fisión. En 1951
confirmó la existencia del positronio, que es un sistema cuasiestable formado
por un electrón y su antipartícula, el positrón, unidos formando un átomo
exótico. La órbita de ambas partículas y los niveles energéticos son similares
al átomo de hidrógeno. El positronio es inestable, con un periodo de
semidesintegración de 10-7 segundos (100 nanosegundos). Las
propiedades del positronio fueron predichas por Carl Anderson en 1932. El
Premio Martin Deutsch fue creado en 1987 para reconocer el trabajo experimental
por un estudiante graduado en física del MIT.
Hace 75
años…
Gennadi
Vasiliyevich Sarafanov (1º de enero de 1942 – 29 de septiembre de 2005) – Cosmonauta
ruso nacido en Saratov Oblast, Rusia. Sarafanov se graduó de la Academia de la
Fuerza Aerea Soviética y tuvo el rango de Coronel. Participó en la misión rusa
Soyuz 15 el 26 de agosto de 1974. La misión intentó acoplarse con la estación espacial
Salyut 3.
Hace 75 años…
Vyacheslav
Dmitriyevich Zudov (8 de enero de 1942) – Cosmonauta ruso
nacido en Bor, Rusia. Fue elegido cosmonauta el 23 de octubre de 1965.
Participó como comandante en la misión rusa Soyuz 23 el 14 de octubre de 1976.
Hace 75
años…
Stephen
William Hawking (8 de enero de 1942) – Físico teórico inglés nacido en
Oxford, Inglaterra. Estudió en las
universidades de Oxford y Cambridge, donde se doctoró en 1962, con una tesis
sobre la teoría de la Relatividad General. Trabajó en el Instituto de
Tecnología de California de 1974 a 1975 y en la Universidad de Cambridge, donde
fue nombrado catedrático en 1979. Desde joven padeció esclerosis lateral
amiotrófica, también llamada enfermedad de Lou Gehrig, una enfermedad
degenerativa de las neuronas motoras de origen desconocido y tratamiento muy
difícil, que le dejo paralítico e incapaz de hablar, a pesar de lo cual ha
seguido trabajando y dando conferencias desde una silla de ruedas, utilizando
un ordenador portátil y un sintetizador de voz para pronunciarlas, gracias a un
programa especialmente diseñado que le permite elegir las palabras que desea
con un movimiento mínimo de los ojos. Dedicado a la física teórica, investigó
sobre los agujeros negros, las singularidades del espacio-tiempo, en los que
una masa muy grande queda comprimida en un volumen teóricamente nulo, y de los
que ni siquiera la luz puede escapar. A finales de la década de 1960, junto con
Roger Penrose, aplicaron un nuevo y complejo modelo matemático creado a partir de
la teoría de la relatividad general de Einstein. Esto llevó a Hawking, en 1970, a probar el
primero de sus varios teoremas sobre la singularidad, que proveen una serie de
condiciones suficientes para la existencia de una singularidad espaciotemporal
en el espacio-tiempo. Este trabajo mostró que, lejos de ser curiosidades
matemáticas que solo aparecen en casos especiales, las singularidades son una
característica bastante genérica de la relatividad general. En 1974, Hawking
llegó a la conclusión de que los agujeros negros no son tan negros como se
creía, demostrando que pueden perder energía y materia en forma de partículas
elementales (evaporación) y que el proceso se va acelerando progresivamente
hasta hacerse explosivo, lo que se conoce como Radiación Hawking. Postuló que
todo agujero negro describe propiedades de masa, momento y carga eléctrica.
Luego de analizar emisiones de rayos gamma, Hawking sugirió que después del Big
Bang se formaron diminutos agujeros negros primitivos. Junto con Bardeen y Carter,
propuso las cuatro leyes de la termodinámica de los agujeros negros, trazando
una analogía con la termodinámica. Hawking desarrolló en colaboración con james
Hartle un modelo topológico en el que el Universo no tenía fronteras en el
espacio-tiempo, reemplazando la singularidad inicial de los modelos clásicos
del Big Bang por una regio similar al Polo Norte, ya que al viajar al Polo
Norte no hay límite. Fue profesor Lucasiano de la Universidad de Cambridge
durante treinta años, desde 1979 hasta 2009. Después se convertiría en Director
de investigación en el Centro para Cosmología Teórica de la Universidad de
Cambridge. En 1975 recibió la Medalla Eddington, en 1976 la Medalla Hughes, en
1979 la Medalla Einstein, en 1985 la Gold Medal de la Royal Society, en 1988 el
Premio Wolf en Física, en 2006 la Medalla Copley
Hace 75
años…
Michel
Gustave Mayor (12 de enero de 1942) – Astrónomo suizo. Mayor estudió física en la Universidad de Lausanna
y obtuvo su maestría en 1966. Obtuvo su doctorado en Astronomía en el
Observatorio de Ginebra en 1971. Estudió en el Instituto de Astronomía de la
Universidad de Cambridge y trabajó en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en
Chile y en el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. Fue director
del Observatorio de Ginebra de 1998 a 2004. De 1989 a 1992 se dedicó a la
investigación científica en la ESO, desde 1988 hasta 1991 trabajó en el estudio
de la estructura galáctica con la Unión Astronómica Internacional y desde 1990
hasta 1993 fue presidente de la Sociedad Suiza de Astrofísica y Astronomía. Su
tesis doctoral fue acerca de la evidencia de la estructura en espiral de la Vía
Láctea en la distribución de velocidad de las estrellas cercanas al Sol. Los
datos cinemáticos en ese momento eran escasos y en particular, las velocidades
radiales de las estrellas era un proceso largo y fastidioso. Mayor desarrolló
un espectrógrafo especial para medir la velocidad radial estelar. Esta
investigación condujo al estudio de las características de las estrellas
binarias. En 1994, junto con Didier Queloz comenzaron a utilizar un instrumento
para medir noche tras noche 140 estrellas similares al Sol. El estudio estaba
dirigido para descubrir enanas marrones, así como planetas gigantes. A finales
de 1994, observaron que la estrella Pegasi 51 mostraba una variación o
movimiento periódico que podría ser causado por la órbita de un planeta más
pequeño que Júpiter. El 6 de octubre de 1995, Mayor y Queloz anunciaron el descubrimiento
del primer exoplaneta orbitando una estrella parecida al Sol que llamaron 51
Pegasi b. Así empezó un nuevo campo de la astronomía de buscar exoplanetas. En
tan solo 15 años después se habían descubierto más de 680 exoplanetas. En 2003,
su último instrmento de búsqueda de planetas, el buscador de alta velocidad
radial de planeta (HARPS), se puso en línea en el telescopio del Observatorio
Europeo del Sur (ESO). En 2007, Mayor fue uno de los 11 científicos que
descubrieron Gliese 581 c, el primer planeta extrasolar en la zona habitable de
una estrella.
Hace 75
años…
Arnaldo
Tamayo Méndez (29 enero de 1942) – Cosmonauta cubano nacido en Baracoa,
Cuba. Después de la Revolución cubana, ingresó en el Instituto Técnico
“Ejercito Rebelde” y luego a las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Se hizo
piloto de combate y tomó el curso de piloto del caza MIG-15 en la Unión
Soviética cuando tenía 19 años de edad. En 1976 fue ascendido a teniente
coronel. En 1978 fue seleccionado para integrarse al programa Intercosmos y se
traslado a la Ciudad de las Estrellas en Moscú, para su entrenamiento como
cosmonauta. El 18 de septiembre de 1980 fue miembro de la misión soviética
Soyuz 38, por lo que fue el primer americano no estadounidense en la cosmonave.
Recibió la Orden de Lenin.
Muertes
Hace 375
años
Galileo
Galilei (15 de febrero de 1564 – 8 de enero de 1642) – Astrónomo
y físico italiano nacido en Pisa, Italia. Galileo
fue además de un gran astrónomo, un matemático, físico y filósofo. Sus logros
incluyen la mejora del telescopio, gran variedad de observaciones astronómicas,
la primera ley del movimiento y un apoyo determinante para el copernicanismo.
Ha sido considerado como “padre de la astronomía moderna” y el “padre de la
ciencia”, que estuvo relacionado con la revolución científica. Su carrera
científica es complementaria a la de Kepler. Su trabajo se considera una
ruptura de las ideas aristotélicas y su enfrentamiento con la Iglesia suele
tomarse como el mejor ejemplo de conflicto entre la autoridad y la libertad de
pensamiento en la sociedad. Su padre, Vincenzo Galilei deseaba que Galileo
fuera médico, pero éste escuchó una conferencia de geometría e inmediatamente
imploró a su padre que le dejara estudiar matemáticas y ciencias. Fue un gran
observador y empezó a medir todo para buscar alguna relación matemática que
describiera el fenómeno con simplicidad. Desde 1585 Galileo comienza por
demostrar muchos teoremas sobre el centro de gravedad de ciertos sólidos dentro
de su obra “Theoremata circa centrum
gravitatis solidum” y emprende la reconstitución de la balanza hidrostática
de Arquímedes. Al mismo tiempo, continúa con sus estudios sobre las
oscilaciones del péndulo e inventa el pulsímetro. Este aparato permite medir el
pulso y suministra una escala de tiempo, que no existía en la época. También
comienza sus estudios sobre la caída de los cuerpos, sobre esto Galileo
conjetura que todos los objetos caen a la misma velocidad en el vacío. También
demostró que un cuerpo caía por un plano inclinado con una aceleración
constante. Estudia las trayectorias de los proyectiles, estudiando que
describen una trayectoria parabólica, creando así la balística. En 1592 se trasladó a la Universidad de Padua
y ejerció como profesor de geometría, mecánica y astronomía hasta 1610. En 1606
construye su primer “thermoscope” que
fue el primer aparato de la historia que permite comparar de manera objetiva el
nivel de calor y de frío. En Padua, Galileo mantuvo correspondencia con Kepler,
por lo que comprobó la veracidad de las teorías de Copérnico, aunque
prudentemente no lo confesó públicamente al principio. Sin embargo, en 1609 oyó
hablar de un tubo ampliador que, haciendo uso de lentes, se había inventado en
Holanda. Antes de seis meses Galileo sacó una versión particular del
instrumento que tenía 32 aumentos y es el único de la época que consiguió
obtener una imagen derecha gracias a la utilización de una lente divergente en
el ocular. Así empezó la astronomía telescópica. Galileo hace demostraciones de
su invento y lo presenta al Senado de Venecia donde quedan entusiasmados al ver
que el Murano, situado a 2.5 kilómetros, parece estar a 300 metros solamente.
Galileo ofrece su instrumento y lega los derechos a la Republica de Venecia,
que se interesa por el con fines militares, y se libera de sus dificultades
financieras. Utilizando su telescopio, descubre que la Luna tenía montañas,
cuando publica su “Sidereus Nuncios” piensa
que las montañas lunares son más elevadas que las de la Tierra, si bien en
realidad son equivalentes. También descubre que el Sol tiene manchas, lo que
demostró una vez más el error de Aristóteles al dar su tesis sobre la
perfección de los cielos, dejando a la Tierra como única desordenada e
irregular. Con el descubrimiento de las manchas solares, que hubo discusiones
sobre quién fue el primero que las vio, Galileo las utilizó para demostrar que
el Sol giraba alrededor de su eje en veintisiete días y determinó la orientación
del eje solar. En sus observaciones, ve que las estrellas, incluidas las más
brillantes seguían siendo puntos de luz, mientras que los planetas se
observaban como pequeños globos, de ello, Galileo deduce que las estrellas
debían estar más alejadas que los planetas y que el universo puede ser
infinitamente grande. Descubre que con el telescopio se pueden ver muchísimas
más estrellas y que la Vía Láctea debía su luminosidad al hecho de estar
compuesta por millares de estas estrellas. Cuenta las estrellas de la
constelación de Orión y constata que ciertas estrellas visibles a simple vista
son, en verdad, cúmulos de estrellas. Observó los anillos de Saturno, pero no
entendió la naturaleza de lo que veía, ya que observa un disco con algo
achatado a sus lados, serían necesarios 50 años más para que Huygens comprenda
la naturaleza de los anillos.
El 7 de enero de 1610, Galileo hace un descubrimiento
crucial: remarca 3 estrellas pequeñas en la periferia de Júpiter: Europa,
Calixto e Io. Después de varias noches de observación, el 11 de enero, observa
una cuarta: Ganímedes y descubre también que giran alrededor del planeta.
Kepler dio el nombre de “satélites” a estos cuerpos y todavía se conocen como
“lunas de Galileo”. Júpiter con sus satélites, representaba un modelo del
sistema de Copérnico, de cuerpos pequeños girando alrededor de uno mayor, lo
que constituyó la prueba definitiva de que no todos los astros giraban
alrededor de la Tierra. Galileo observó que Venus presentaba fases análogas a
las lunares, desde llena a creciente, como debía ser según Copérnico. Además,
el descubrimiento de las fases de Venus demostró definitivamente que los
planetas brillaban por la luz reflejada del Sol. Posteriormente, descubrió que
la cara oscura de la Luna tenía un brillo apagado que solo podía provenir de la
luz que se reflejara en la Tierra e incidiera en la Luna. Esto demostró que la
Tierra, como los planetas, reflejaba la luz del Sol, lo que estableció una
nueva diferenciación entre la Tierra y los demás cuerpos celestes. El 10 de
abril muestra estos astros a la corte de Toscana. Kepler ofrece su apoyo a
Galileo, y este le regala una lente en persona.
Los partidiarios de la teoría geocéntrica se convierten en
enemigos de Galileo y los ataques contra él se encarnizan cuando publica “Sidereus Nuncios” no permitiendo que su
ciencia sea puesta en cuestión. Una vez que las observaciones de Galileo fueron
confirmadas por el Colegio Romano, los ataques cambiaron de naturaleza, lo
empiezan a arremeter sobre el plan religioso y Ludovico Delle Combe pregunta si
Galileo cuenta con interpretar la Biblia para ponerla de acuerdo con sus
teorías. El cardenal Belarmino, que hizo quemar a Bruno, ordena que la
inquisición realice una investigación discreta sobre Galileo a partir de junio
de 1611 y es obligado a presentarse en Roma para defenderse contra las calumnias
y sobre todo para tratar de evitar una prohibición de la doctrina copernicana.
Pero le falta la prueba irrefutable de la rotación de la Tierra para apoyar sus
requerimientos. El 8 de febrero de 1616, Galileo envía su teoría de las mareas
que supone demuestra el movimiento de la Tierra. El 16 de febrero de 1616 es
convocado por el Santo Oficio para el examen de las proposiciones de censura.
El 25 de febrero de 1616, la censura es ratificada por la Inquisición y por el
Papa Pablo V. La teoría copernicana es condenada y se le pide a Galileo enseñar
su tesis presentándola como una hipótesis y fue llevado ante la Inquisición por
cargos de herejía, forzándole a renunciar a toda doctrina que se apartase de la
ptolemaica. La leyenda nos dice que al acabar su renunciamiento, y tras de
incorporarse de estar de rodillas, murmuró “Eppur
si mueve” (Y sin embargo, se mueve), refiriéndose a la Tierra. A pesar de
todo, en 1637, en su vejez, hizo su último descubrimiento: el del
balanceamiento lento de la Luna al girar. Permaneció confinado en su residencia
en su casa de Florencia desde diciembre de 1633 a 1638. Ahí, recibió algunas
visitas, lo que permitió que alguna de sus obras en curso de redacción pudiera
cruzar las fronteras. Estos libros aparecieron en Estrasburgo y en Paris en
traducción latina. En 1638 perdió la vista definitivamente debido a sus
observaciones prolongadas del Sol. Galileo recibe la autorización de instalarse
cerca del mar, en su casa de San Giorgio. Permanecerá allí hasta su muerte,
rodeado de sus discípulos Viviani, Torricelli y Peri, dándoles trabajos de
astronomía y otras ciencias. A fines de 1641, Galileo trata de aplicar la
oscilación del péndulo a los mecanismos del reloj. El 8 de enero de 1642,
Galileo muere en Arcetri a la edad de 78 años. Su cuerpo es inhumado en
Florencia el 9 de enero. Un mausoleo será erigido en su honor el 13 de marzo de
1736 en la iglesia de la Santa Cruz de Florencia.
En 1979 el Papa Juan Pablo II encarga una comisión para
estudiar la controversia de Ptolomeo-Copérnico y rinde un homenaje al sabio
durante su discurso en la sesión plenaria de la Academia Pontificia de
Ciencias, en el que reconoce claramente los errores de ciertos teólogos del
Siglo XVII en el asunto.
El
Cráter de la Luna y Marte Galileo, así como la Sonda Galileo que fue a Júpiter
en 1993, fueron nombrados en su honor.
Hace 275
años
Edmund
Halley (8 de noviembre de 1656 – 14 de enero de 1742) – Astrónomo
inglés nacido en Haggerston, Shoreditch, Inglaterra. Halley estudió en St. Paul´s School y desde 1673 en The Queen´s Collage
en Oxford, desde que se graduó publicó datos del sistema solar y de las manchas
solares. En 1676, Halley visitó el Atlántico Sur en la Isla de Santa Helena con
la intención de estudiar las estrellas del hemisferio sur y estableció el
primer observatorio astronómico del hemisferio sur. El clima de esta isla era
inadecuado para observaciones astronómicas y Halley pudo nada más catalogar 341
estrellas que publicó en su obra “Catalogus
Stellarum Australium” . Estas adiciones a los mapas estelares le hicieron
que le compararan con Tycho Brahe y fue elegido miembro de la Royal Society.
Uno de los problemas que atrajo su atención fue el de los movimientos
planetarios. En agosto de 1684, discutió este asunto con Newton y lo convenció
de escribir el “Principia Mathematica” ,
obra que Halley financió. Especuló que las auroras boreales eran causadas por
los gases que escapaban del núcleo de la Tierra.
En 1679, Halley visitó a Hevelius, por entonces la máxima
autoridad en cometas, posiblemente esto estimulara a Halley a empezar a
interesarse por los mismos. En 1705, aplicando los métodos de astronomía histórica,
publicó “Sinopsis Astronomia Cometicae”, donde
manifestó que cuando tenía en su lista los movimientos de unos 25 cometas, se
quedó asombrado al descubrir la similitud del itinerario del cometa de 1685,
que él había visto personalmente. Cotejó los itinerarios de cometas con los que
habían aparecido en 1456, 1531 y 1607. Estos habían aparecido con intervalos de
75 ó 76 años y se le ocurrió pensar si se trataba del mismo cometa con una
órbita muy alargada alrededor del Sol, haciéndose visible cuando se aproximaba
a la Tierra. Añadió en su obra que cuando se dejaba de ver, era porque estaba
detrás de la órbita de Saturno, entonces el planeta más alejado en ese
entonces. Halley predijo que el cometa aparecería hacia 1758, aunque sabía que
las interferencias gravitacionales pudieran afectar el curso y por lo tanto
aparecer en otro tiempo no muy alejado de esa fecha. Halley no vivió para ver
su predicción, el cometa volvió a aparecer en 1758, con las correcciones
calculadas por Clairaut. Se le ha conocido desde entonces como el Cometa Halley
y ha vuelto a aparecer en el año 1835, 1910 y 1986. Tras el trabajo de Halley
los cometas se dominaron por completo, demostrándose que estaban bajo la
gravedad del Sol y si los movimientos eran erráticos era porque sus órbitas
eran tan alargadas. En 1716, volvió a repetir la sugerencia de Kepler, que
decía que el tránsito de Venus podía servir para determinar la escala en el
Sistema Solar. Así, Halley sugirió, con una gran precisión, la distancia entre
la Tierra y el Sol. En 1718, descubrió el Movimiento Propio de las estrellas
fijas, esto es la medida del cambio de su posición en el cielo comparando sus
mediciones astrométricas con las del Almagesto
de Ptolomeo. Descubrió que Arcturus y Sirio se habían movido
significativamente 30 minutos de arco. Halley reemplazó a Flamsteed en 1720
como Astrónomo Real, una posición que Halley tuvo hasta su muerte a la edad de
85 años.
Un Cráter en la Luna, uno en Marte y el Cometa Halley
fueron nombrados en su honor.
Hace 200
años
Martin
Heinrich Klaproth (1º de diciembre de 1743 – 1º de enero de 1817) – Químico
alemán nacido en Wernigerode, Alemania. Klaproth
fue un químico analítico. Cuando tenía ocho años, su familia empobreció por
culpa de un incendio. Fue aprendiz de boticario, que según Scheele era uno de
los mejores empleos para introducirse a la química, por lo que llegó a ser una
eminencia en química. Fue profesor de química y catedrático de la Universidad
de Berlín en 1810. Fue uno de los primeros en seguir las nuevas doctrinas de
Lavoisier. Stahl, cuya teoría del flogisto había sido destronada por Lavoisier,
era alemán y por aquel tiempo había una tendencia nacionalista en Alemania en
contra de la “química francesa”. Alcanzó la fama principalmente por el
descubrimiento de nuevos elementos. Su primer éxito, fue de gran importancia,
pues en 1789 cuando estudiaba las propiedades de un mineral negro pesado,
llamado pechblenda extrajo de él un compuesto amarillo que contenía un elemento
desconocido. Obtuvo el óxido de dicho metal creyendo que era el metal en sí y
le llamó uranio, aunque no se obtuvo en estado puro hasta 1841. Lo llamó uranio
siguiendo la costumbre de los antiguos alquimistas que bautizaban los metales
con nombre de planetas. El planeta Urano había sido descubierto por Herschel
ocho años antes. En aquel mismo año, Klaproth obtuvo un nuevo óxido a partir
del circón, piedra semipreciosa, y llamó circonio al nuevo metal, que en 1824
fue obtenido puro por Berzelius. En 1795 aisló el óxido de un metal nuevo que
llamó titanio (por los titanes de la mitología griega), y al contrario de
Lavoisier, carecía de ansías de fama, y reconoció que Gregor había descubierto
este metal con anterioridad. Fue uno de los que reconocieron el telurio como un
nuevo elemento, y le dio nombre, en honor de la Tierra. En 1803, a la vez que
Berzelius y Hisinger, identificó el cerio, primero de las tierras raras. Su
nombre fue dado por el asteroide Ceres, descubierto por Piazzi en 1801.
Klaproth fue uno de los químicos analíticos más destacados de su época y a
veces se le considera como el padre de la química analítica. Fue pionero en la
aplicación de métodos químicos en arqueología, estudiando monedas, vidrio y
otros metales u objetos metálicos antiguos. Cuando se fundó la Universidad de
Berlín en 1810, Klaproth fue su primer catedrático en química, puesto que
conservó hasta su muerte. De 1793 a 1815 escribió “Contribución al conocimiento químico de las sustancias minerales”,
en seis volúmenes, obra que le dio una gran fama.
Hace 200
años
Franz
de Paula Triesnecker (2 de abril de 1745 – 29 de enero de 1817) – Astrónomo
austriaco nacido en Kirchberg am Wagram, Tulln, Austria. Triesnecker estudió filosofía en Viena y
matemáticas en Tyrnau, donde llegó a ser profesor y fue a Graz para completar
sus estudios de teología. Llegó a ser asistente de director del Observatorio de
Viena y en 1792 sucedió a Hell como director por el resto de su vida. Durante
su vida publicó un gran número de tratados de astronomía y geografía, muchos de
ellos dedicados a las efemérides de Viena. Realizó muchas mediciones de cuerpos
celestes, que publico desde 1787 a 1806. Sus mejores obras fueron: “Dissertatio Lalandi novo Planeta” en
1787; “Tabulae novas Martis ex propriis
Elementos Constructa” en 1789; “Methodus
figuram telluris ex Eclipsibus Solís deducendi” en 1791 y “Diámetro apparentis solis, et cum
planetarum Lunae micro observatus objetivo de metro” en 1796. El Cráter lunar Triesnecker fue nombrado en su
honor.
Hace 75
años
Heber
Doust Curtis (27 de junio de 1872 – 9 de enero de 1942) – Astrónomo
estadounidense nacido en Muskegon, Michigan, EUA. Curtis estudió en la Universidad de Michigan. Empezó a estudiar
astronomía como hobby con un pequeño telescopio refractor. En 1897 fue profesor
en matemáticas y astronomía. En 1897 y 1898 trabajó en el Observatorio Lick y
en 1899 estuia mecánica celeste. Recibió su doctorado en la Universidad de
Virginia y fue contratado por el Observatorio Lick donde pasó 18 años
trabajando en el estudio de cometas y estrellas binarias. Sin embargo, se haría
famoso por sus estudios sobre nebulosas espirales y por defender la idea de los
“universos isla”. Hasta entonces, se pensaba que el universo lo contituía una
única galaxia, la Vía Láctea. Uno de los defensores de dicha idea era Harlow
Shapley junto con el que protagonizaría el Gran Debate en la Academia Nacional
de Ciencias de Estados Unidos en 1920, en el que ambos defendieron sus puntos
de vista sobre la estructura del universo. Las observaciones de Edwin Hubble de
las estrellas cefeidas en algunas nebolsas espirales demostrarían que Curtis
tenpia razón. En 1920 abandona el Observatorio Lick para ocupar el puesto de
director del Observatorio Allegheny. En 11 de febereo de 1913 descubrió el
asteroide (23400) A913 CF. El cráter
lunar Curtis fue nombrado en su honor.
Hace 50
años
Robert
Jemison Van de Graaff (20 de diciembre de 1901 – 16 de enero de 1967) – Físico
estadonidense nacido en Tuscaloosa, Alabama, EUA. Van de Graaff estudió física en la Universidad
de Alabama. Fue profesor en la Universidad de Priceton y el Instituto de
Tecnología de Massachusetts (MIT). Fue el inventor del Generador Van de Graaff,
un dispositivo que producia altos voltajes (80,000 voltios). En 1931 contruyó
uno más grande que generó 7 millones de voltios. De 1931 a 1934 fue
investigador del MIT. Recibió la Medalla Elliot Cresson en 1936.
Hace 50
años
Virgul
Ivan Grissom (3 de abril de 1926 – 27 de enero de 1967) – Astrónomo
estadounidense nacido en Mitchell, Indiana, EUA. Estudió Ingeniería Mecánica en
la Universidad de Purdue. Fue teniente coronel en la Fuerza Aerea
estadounidense . Voló en 100 misiones de combate en Corea a bordo de cazas
F-86. En 1958 se enlistó en la NASA para
el proyecto Mercury. El 21 de julio de 1961 formó parte de la misión
Mercury-Redstone 4. El 23 de marzo de 1965 formó parte de la misión Gemini 3. El
27 de enero de 1967 fue víctima en el Apollo 1 vunto con Edward White y Roger
Chaffee. Entre sus logros se encuentra el ser el primer astronauta en volar en
dos misiones, así como ser el primer hombre que voló dos veces más allá del límite
aceptado del espacio en una cápsula espacial.
Hace 50
años
Edward
Higgins White II (14 de noviembre de 1930 – 27 de enero de 1967) – Astronauta
estadounidense nacido en San Antonio, Texas, EUA. Fue el piloto de la Gemini IV
y el 3 de junio de 1965 fue el primer estadounidense en realizar una caminata
espacial. El 27 de enero de 1967 murió en el accidente en un entrenamiento para
el Apollo 1. la ley en las reacciones
químicas de la conservación de la masa. Recibió la Medalla Davy en 1885.
Hace 50
años
Roger
Bruce Chaffee (15 de febrero de 1935 – 27 de enero de 1967) – Astronauta
estadounidense nacido en Grand Rapids, Michigan, EUA. Estudió en el Instituto
de Tecnología de Illinois y se graduó en ingeniería aeronáutica en la
Universidad de Purdue. Fue elegido en el tercer grupo de astronautas en 1963 y
no había realizado ningún vuelo espacial cuando fue seleccionado como piloto
del módulo lunar en el primer vuelo del programa Apollo. Chafee murió junto a
sus compañeros astronautas Gus Grissom y Edward White en el incendio del Apollo
1 en Cabo Cañaveral
Efemérides
de la Ciencia y el Espacio
Hace
25 años…
El 22 de enero de 1992 fue
lanzado la misión de la NASA STS-42. El Discovery llevó a órbita el Laboratorio
Internacional de Microgravedad-1, un módulo del Spacelab para explorar en
profundidad los complejos efectos de la ingravidez en los organismos vivos y el
procesamiento de materiales.
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