Nacimientos
Hace 350
años…
Regnier
de Graaf (30 de julio de 1641 – 17 de agosto de 1673) – Anatomista holandés
nacido en Schoonhoven.
Graaf fue alumno de
Franciscus Sylvius y obtuvo su título en medicina en la Universidad de Angers,
Francia en 1665. Estudió el páncreas y la vesícula biliar recogiendo las
sustancias que estos órganos segregaban al intestino. Sin embargo, es más
conocido por sus estudios sobre el sistema de reproducción. En 1668 describió
la estructura más fina de los testículos y en 1673 del ovario (palabra que uso
él por primera vez). Descubrió en especial ciertas zonas pequeñas del ovario
que aún se conocen como el folículo de Graaf. Como sospechó, penetró hasta los
principios de la vida, pues en dichas estructuras se forma la célula huevo.
Murió víctima de la peste cuando aún era joven.
Hace 200
años…
Johann
Rudolf Wolf (7 de julio de 1816 – 6 de diciembre de 1893) – Astrónomo suizo
nacido en Fallanden.
Wolf estudió astronomía
en Zurich, Viena y Berlín y fue profesor de física y matemáticas en Berna. En
1847 fue director del observatorio de Berna. En 1855 fue nombrado profesor de
astronomía en la Universidad de Zurich. En 1864 fue nombrado Director del Observatorio
de Zurich. Fue un gran escritor de matemáticas, física y astronomía. Su obra
más famosa fue Historia de Astronomía publicada en 1877 y Manual de Astronomia
de 1893. Dentro de sus investigaciones destaca su interés por las manchas
solares 1ue empezó en 1847. Realizó sus propias observaciones de las manchas
solares durante 46 años. Quedó muy impresionado con el descubrimiento de
Schwabe del ciclo de 11 años y empezó a realizar una serie de observaciones
históricas para determinar la variación del número de manchas solares hechas
por astrónomos. DE estas
anotaciones, Wolf definió el Número de
Wolf, que es una fórmula que mide el número y tamaño de las manchas solares.
Fue el primero en notar la posible existencia en el
registro de manchas solares de un periodo de modulación más largo que fue de 55
años. En 1852 independientemente de otras cuatro personas anunció la
coincidencia entre el ciclo de las manchas solares de 11 años y el ciclos de
actividad geomagnético, asi como de las auroras boreales. s
ísticos al estudio de seres humanos. Wolf informó de los resultados de
sus investigaciones históricas en las manchas solares en su “Astronomische Mittheilungen”. El número
de manchas solares de Wolf, continuó usándose en el Observatorio de Zurich
hasta 1979.
Hace 175
años…
Alexander Mikhaylovich Zaitsev (2 de julio de
1841 – 1º de septiembre de 1910) – Químico ruso nacido en Kasán, Rusia.
Záitsev estudió economía y química en la
Universidad de Kasán donde trabajó con Aleksandr Butlerov. En 1862 amplió sus
conocimientos químicos al estudiar entre 1862 y 1864 con Hermann Kolbe en
Marburg, donde descubrió los sulfóxidos y las sales de trialquilsulfonio. En
1864 se traslada a París donde trabajó al lado de Charles Wurtz. en París. En 1870 fue profesor de Química en
la Universidad de Kasán donde sus investigaciones se centraron en el desarrollo
de la química del organozinc y la síntesis de alcoholes, esto trabajos sobre la
síntesis de los alcoholes fueron la mejor manera de sintetizarlos hasta el
descubrimiento de la reacción de Grignard en 1901. En 1875 publicó la Regla de
Záitsev, que establece que en una reacción de eliminación en la que pueda ser
fomrado un alqueno será mayoritario el más estable termodinámicamente. Fue
miembro de la Academia de Ciencias Rusa, Miembro Honorario de la Universidad de
Kiev y fue dos veces Presidente de la Sociedad Fisicoquímica Rusa.
Hace 125
años…
John Howard Northrop (5 de julio de 1891 – 27
de mayo de 1987) – Bioquímico estadounidense nacido en Yonkers, Nueva York,
EUA.
Northrop obtuvo su doctorado en
bioquímica en 1915 en la Universidad de Columbia. Trabajó en el Instituto
Rockefeller de Investigaciones Médicas de Nueva York. Realizó investigaciones
sobre la fermentación industrial que produce alcohol etílico y acetona. Pero su
principal campo de investigación fueron las enzimas digestivas. Despues del
descubrimiento de J. B. Sumner de la ureasa cristalina, Northrop empezó a
trabajar con algo que rompería la controversia existente en cuanto a la naturaleza
de las enzimas. Para el año de 1930 había cristalizado pepsina, la enzima
digestiva de las secreciones gástricas capaz de romper la molécula proteíca. En
1932 anunció la cristalización de la tripsina y en 1935 la de la quimotripsina,
ambas enzimas digestivas de las secreciones pancreáticas, capaces de llevar a
cabo la ruptura de las proteínas. Northrop las purificó, estudiándolas
cuidadosamente y, puesto que para aquel entonces se habían cristalizado docenas
de enzimas gracias al trabajo de numerosos investigadores, demostrando que
todas ellas eran proteínas. Con los trabajos de Sumner y Northrop todas las
enzimas dejaron de ser sustancias misteriosas, convirtiéndose en compuestos de
naturaleza química conocida. En 1938 aisló el primer virus que ataca a las
bacterias (llamado por ello bacteriófago. Northrop recibió el Premio Nobel de
Química de 1946 junto con J.B. Sumer y W.M. Stanley por la cristalización de
las enzimas. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados
Unidos en 1934.
Hace 100
años…
Iosif
Samuilovich Shklovsky (1º de julio de 1916 – 3 de marzo de 1985) – Astrofísico
ruso nacido en Hlikhiv, Rusia.
Estudió en la
Facultad de Fisicomatemáticas de la Universidad de Moscú graduándose de
astrofísico. Se especializó en astrofísica teórica y radioastronomía, así como
estudió la corona del Sol, las supernovas y los rayos cósmicos. En 1946,
demostró que la radiación en ondas de radio originadas en el Sol emanan de las
capas ionizadas de su corona y desarrolló un método matemático para discriminar
entre las ondas de radio térmicas y las no térmicas en la Vía Láctea. Sugirió
que la radiación en la Nebulosa del Cangrejo es debida a la radiación
sincrotrón, donde los electrones energéticos se mueven en un campo magnético a
velocidades cercanas a la de la luz. Propuso que los rayos cósmicos originados
en una explosión de una supernova dentro de un radio de 300 años luz cercanos
al Sol pudieran ser responsables de algunas extinciones masivas de vida en la
Tierra. En 1959 examinó la velocidad orbital del satélite de Marte, Fobos,
donde concluyó que su orbita estaba decayendo y noto que este decaimiento es
atribuido a la fricción de la atmósfera marciana, por lo que asumió que el
satélite tenía muy baja densidad, por lo que sugirió que Fobos debería ser
hueco y posiblemente de origen artificial. Esta interpretación desde entonces
ha sido refutada por estudios más detallados, pero el indicio aparente de
implicación extraterrestre capturó la imaginación pública. En 1972 ganó la
Bruce Medal. El Asteroide 2849 Shklovskij y el cráter en Fobos fueron nombrados
en su honor.
Hace 100
años…
Aleksandr Mikhailovich Prokhorov (11 de
julio de 1916 – 8 de enero de 2002) – Físico ruso nacido en Atherton,
Australia.
Prokhorov nació en Australia de
una familia de revolucionarios rusos que emigraron de Rusia para escapar de la
represión de los gobiernos zaristas. En 1923, después de la Revolución de
octubre retorno a Rusia. En 1934 entró a estudiar física en la Universidad de San
Petersburgo. Trabajó en el Instituto de Física Lebedev en el laboratorio de
oscilaciones. Sus investigaciones se centraron en la propagación de ondas de
radio de la ionosfera. En 1941 entró en la Segunda Guerra Mundial y en 1944
regresó al Instituto Lebedev donde realizó su tesis de doctorado. En 1947 comenzó a trabajar sobre la radiación
coherente de los electrones orbitando en un acelerador llamado sincrotrón.
Demostró que la emisión en su mayoría es concentrada en el rango espectral de
las microondas. A principios del los años cincuenta, ideó el principio del
maser, más tarde aplicado al laser. El máser puede utilizarse puede utilizarse
como amplificador de microondas, y ha encontrado una importante aplicación en
los radiotelescopios, que captan microondas extremadamente débiles procedentes
del espacio exterior y las amplifican introduciendo la menor cantidad posible
de ruido. Tambien puede utilizarse para controlar un reloj atómico muy exacto.
Recibió el Premio Nobel de Física de 1964 junt con Charles Townes y Nikolay
Basov por sus investigaciones con el laser u máser. laseres y ma la Teoria de Estabilización de Frecuencia de
un Tubo Oscilador en la Teoria ose en el Observatorio de Zurich hasta 1979.
Hace 75
años…
Alfred
Goodman Gilman (1º de julio de 1941 – 23 de diciembre de 2015) – Bioquímico
estadounidense nacido en New Haven, Connecticut, EUA.
Trabajó en las universidades de Charlottesville en Virginia y Dallas. En
1980, Martin Rodbell descubrió que el GTP (Trifosfato de Guanosina) está
relacionado con la transmisión de señales químicas hormonales desde el exterior
hasta el interior de la célula. En 1987, Gilman encontró el GTP ligado a
ciertas proteínas de la superficie interior de la membrana, que por esa razón
las nombró proteínas G, y comprobó que la introducción de estas proteínas en
células enfermas asociadas con la leucemia cooregía el problema, que resultó
ser de falta de comunicación entre la célula y el exterior. Las proteínas G
actúan como mensajeros secundarios de las señales hormonales y son capaces de
detectarlas y reaccionar con ellas, activando o desactivando ciertos procesos
biológicos. En 1994 recibió el Premio Nobel de Medicina junto con Martín
Rodbell.
Hace 75
años…
Dame Carole Jordan (19 de julio de 1941) –
Astrofísica inglesa.
Estudió en el Harrow
County Grammar School para mujeres en la Universidad de Londres. Su primer
trabajo fue sobre la distorsión de los cráteres lunares. Sus investigaciones
doctorales incluyeron la identificación de hierro y otras líneas en el espectro
solar. De 1994 a 1996 fue Presidenta de
la Royal Astronomical Society, siendo la primera mujer con ese puesto. Jordan
desarrolló nuevas ideas para el desarrollo de nuevas técnicas para usar el
balance de ionización de los elementos, los mecanismos del nivel de población
de iones y combinando estos resultados con resultados observacionales del Sol y
las estrellas. En 2005 ganó la Gold Medal de la Royal Astronomical Society,
siendo la tercera mujer después de Caroline
Herschel en 1828 y Vera Rubin en 1996 que gana este premio. Lideró de 2003 a
2008 en Centro de Física Teórica de la Universidad de Oxford y fue una de las
primeras profesoras de astronomía en Inglaterra
Hace 75
años…
Vladimir Afanasyevich Lyakhov (20 de julio
de 1941) – Cosmonauta ruso nacido en Antratsyt, Ucrania. Fue comandante en
la misión Soyuz 32, Soyuz T-9 y Soyuz TM-6 y pasó 333 días, 7 horas, 47 minutos
en el espacio.
Muertes
Hace 150 años
Georg Friedrich Bernhard Riemann (17 de septiembre de 1826 – 20 de julio
de 1866) – Matemático
alemán nacido en Hannover. Estudió en las
Universidades de Gotinga y Berlín. En 1851 su tesis doctoral recibió la
aprobación ni más ni menos que de Gauss. En 1854, fue nombrado profesor en
Gotinga, donde en 1859 sucedió a Dirichlet. En su corta vida (murió de tuberculosis
antes de cumplir cuarenta años) contribuyó con eficacia en muchas ramas matemáticas,
especialmente el Análisis, la Teoría de Números, la geometría y la Topología. Numerosos
teoremas y métodos llevan su nombre. Ideó una nueva forma de integración (la
integral de Riemann) y aplicó la geometría en el cálculo de funciones de
variable compleja, lo que le condujo al concepto de superficie de Riemann. También
realizó importantes contribuciones a las ecuaciones diferenciales en derivadas
parciales, especialmente en su aplicación a la física e introdujo la función
zeta de Riemann, que se utiliza en el estudio de los números primos. Su
contribución más famosa fue la geometría no euclidiana, diferente a la de
Lobachevsky y Bolyai que mejoró en 1854. La geometría de Riemann utiliza, el
vez del axioma de Euclides sobre paralelas, la declaración que por un punto
dado no situado en una línea no se podía trazar en dicha línea ninguna línea
paralela. Por consiguiente, también tuvo que abandonar el axioma de Euclides
que por dos puntos distintos, solo se podía trazar una línea recta y solamente
una. En la geometría de Riemann se podía trazar cualquier número de líneas
rectas por dos puntos. Además, en su geometría no habpia línes rectas de
infinita longitud. Una consecuencia del axioma de Riemann fue que la suma de
los tres ángulos de un triángulo, en su geometría, eran más de 180˚. Realmente,
aunque esta geometría parezca a todo el mundo acostumbrado a la geometría de
Euclides extraña, es perfectamente razonable. La geometría de Riemann se sigue
si se considerala superficie de una esfera y restringimos nuestras figuras a
esa esfera. Si definimos una línea recta como la distancia más corta que hay
entre dos puntos, eso podría ser el segmento de un gran círculo en la
superficie esférica. En la superficie de la Tierra los grandes círculos nunca
son infinitos en longitud; por dos puntos cualquier cantidad de círculos se
pueden trazar; no hay líneas paralelas, puesto que todos los grandes círculos
tienen punto de intersección en dos puntos, y un triángulo contruido con
grandes círculos tiene los ángulos que suman más de 180˚. Riemann generalizó la
geometría hasta el punto que, cuando variaban las medidas en el espacio, podía
transformar una medidas en otras. Según reglas fijas. En aquel tiempo parecía
un ejercicio maravilloso en pura matemática, pero simplemente separado de la
realidad. Medio siglo más tarde, Einstein pudo demostrar que la geometría de
Riemann presentaba un dibujo más exacto del universo que la de Euclides.
Hace 100 años
Ilya Ilych Mechnikov (15 de mayo de 1845 – 15 de julio de 1916) – Bacteriólogo ruso nacido en
Ivanovka, Imperio Ruso. Estudió en las
Universidades de Jarkov y Wurzburgo y fue profesor en las de Odessa y Messina. Trabajó
en el Instituto Pasteur de París de 1888 a 1916. En 1883 descubrió en las
larvas de la estrella de mar la existencia de unas células parecidas a las
amebas, capaces de tragarse y destruir cuerpos extraños, que por tanto servían de
defensa. Las llamó fagocitos (del griego, fagos,
glotón, y kytos, cavidad, utilizado en el sentido de célula). Posteriormente,
ya en el Institito Pasteur, descubrió que los fagocitos existen en todos los
seres vivos, incluso en el ser humano (los leucocitos) y constituyen una importante
defensa contra las infecciones. Según la ley que lleva su nombre, cuando las
bacterias invaden el cuerpo, los leucocitos mononucleares y polinucleares se
transforman en fagocitos. Tambien investigó la sífilis, en colaboración con
Emile Roux, estudiándola en los simios en 1903 y abriendo el camino para los hallazgos
de Paul Ehrlich. En sus últimos años investigó el uso de las bacterias lácticas
(yogur) para prolongar la vida y para reemplazar la flora intestinal en los
casos de fermentación pútrida en el intestino. En 1908 recibió el Premio Nobel
de Medicina, que compartió con Paul Ehrlich, por el descubrimiento de la
fagocitosis.
Hace 100 años
William Ramsay (2 de
octubre de 1852 – 23 de julio de 1916) – Químico escocés nacido en Glasglow, Escocia. Estudió química en
Alemania como alumno de Bunsen y otros. Obtuvo su doctorado en 1873 en la
Universidad de Tubinga. En 1880 fue nombrado profesor de química en la
Universidad de Bristol y en 1887 en la de Londres. En 1892 le intrigó el
problema planteado por Rayleigh en relación con el nitrógeno, y fue entonces
que llegó a la cima de su carrera. El problema de Rayleigh era que el nitrógeno
que obtenía del aire era un poco más denso que el que obtenía de sus
compuestos. Ramsay recordó haber leído que Cavendish en un experimento, había
tratado cien años antes de combinar el nitrógeno del aire con el oxígeno y
encontró que desprendía una burbuja de aire. Podría haber vestigio de un algún
gas más pesado que el nitrógeno en el aire y que no se combinaba con el oxígeno.
Ramsay repitió el experimento de un modo más cuidadoso; trato de combinar una
muestra del nitrógeno obtenido del aire con magnesio. También obtuvo que se
desprendía una burbuja de gas. Pero Ramsay ahora tenía algo que Cavendish no
había tenido, el espectroscopio, que Kirchhoff introdujo en la química una
generación antes. Ramsay calentó el gas y él y Rayleigh estudiaron las líneas
que producía. Las líneas más fuertes estaban en una posición que no encajaban
con las de los elementos conocidos. Era un gas nuevo, más denso que el nitrógeno
y que formaba alrededor de un uno por ciento de la atmósfera, completamente
inerte, que no se combinaba con ningún otro elemento; así que le dieron el
nombre de argón, de la palabra griega, inerte. Puesto que no se combinaba con
ningún otro elemento tenía de valencia cero. Teniendo esto en cuenta y su peso
atómico, parecía indicar que su posición en la tabla periódica estaba entre el
cloro y el potasio, qu tenían de valencia uno; así que las valencias se sucedían
ahora en 1, 0, 1, que era lo que creía Mendeleiev, el creador de la tabla. Además,
si se aceptaba la tabla periódica como patrón, el argón tenía que ser uno de
los gases inertes de valencia cero. Tal familia de elementos, no imaginados por
Mendeleiev, no encajaban racionalmente en la tabla. Ramsay empezó la búsqueda.
En 1895, supo que en America se habían obtenido muestras de un gas que se creía
que era nitrógeno, a partir de un mineral de uranio. Repitió Ramsay el trabajo
con un mineral llamado cleveita, por Cleve, y encontró que el gas, al ensayarse
por espectrocopia, mostraba líneas que no pertenecían ni al nitrógeno ni al argón.
En su lugar, y esto fue lo más sorprendente, es que eran las líneas que una
generación antes había observado Janssen en el Sol. En aquel tiempo, Lockyer
las había atribuido a un nuevo elemento que llamó helio, y ahora resultaba que
dicho elemento existía en la Tierra. Ramsay trató de encontrar otros gases en
el mineral, pero fracasaron. En 1898, después de licuar el argón lo
fraccionaron cuidadosamente. Pasaron muchos meses para conseguir quince litros
de argón, que licuaron y cuidadosamente hirvieron. La primera fracción contenía
un nuevo gas muy ligero, al que dieron el nombre de neón (nuevo). Las fracciones
finales contenían indicios de dos gases pesados que nombraron criptón
(escondido) y xenón (extranjero). Se llenó la nueva columna de la tabla periódica,
excepto la última fila, que se completó años más tarde cuando se hicieron
estudios sobre la radiactividad. El mismo Ramsay se interesó por la
radiactividad porque era una propiedad del uranio y había sido en un mineral
del este elemento en donde había descubierto el helio. En 1903, probó, en
colaboración con Soddy, que el helio se producia continuamente el productos
radiactivos naturales. Cuando Dorn descubrió el último gas inerte, el radón,
fue Ramsay quien peso una pequeñísima cantidad y determinó su peso atómico. En
1904 recibió el Premio Nobel de Química por sus trabajos en el estudio de los
gases nobles. En 1895 ganó la Medalla Davy.
Hace 50 años
Georg Charles de Hevesy (1º de
agosto de 1885 – 5 de julio de 1966) – Químico sueco de
origen húngaro. Químico sueco de origen húngaro.
Estudió en las universidades de Budapest, Berlín y Friburgo. En 1908 recibió su
doctorado en la Universidad de Friburgo. Durante algún tiempo trabajó con Fritz
Haber viajando después a Inglaterra para trabajar con Rutherford. En 1943 huyó
del nacionalsocialismo y se trasladó a la Universidad de Estocolmo, nacionalizándose
sueco. El sistema periódico de Mendeleiev se había racionalizado gracias a los
estudios con rayos X de Henry Moseley y a las teorías sobre la estructura atómica
propuesta por Bohr. A partir de esta nueva concepción en el sistema periódico se
podía ver que había un espacio vacío para un elemento que aun no se había
descubierto correspondiente al número atómico 72. Por auqel tiempo Hevesy
estaba trabajando con Bohr y este último le sugirió que el elemento que faltaba
por descubrir se podría buscar en residuos del metal circonio, situado
justamente encima del número atómico 72 en el sistema periódico. En enero de
1923 este nuevo elemento fue descubierto por Hevesy conjuntamente con el holandés
Dirk Coster. Su autenticidad se verificó por medio de análisis con rayos X, según
los métodos descubiertos por Moseley. Se le llamó hafnio por el nombre latino
de la ciudad de Copenhague. Hevesy también estaba interesado en usar átomos
radiactivos para estudiar los sistemas orgánicos. Los átomos radiactivos se
pueden detectar fácilmente, incluso cuando están presentes en pequeñas
cantidades, a través de las radiaciones energéticas que desprenden en todas
direccione. Hevesy empezó por estudiar el isótopo radiactivo del plomo,
obtenido en la desintegración del torio. Regando plantas con agua que contenia
dicho isótopo, le fue posible, en 1923, seguir la absorción y la distribución
del plomocon gran detalle. Si un isótopo pudiera ser, aparte de radiactivo, un
componente normal de los tejidos vivos, podría seguirse su línea de radiación
con la seguridad de que representaba el camino normal que dicho elemento seguía
dentro del organismo, tanto de un concepto fisiológico como químico. Despues
del descubrimiento de la radiactividad dichos isótopos se desarrollaron estableciéndose
firmemente el principio de los “trazadores” isotópicos. La primera vez que
Hevesy usó los trazadores radiactivos en 1923 no causó ningún impacto, pero
cuando transcurrieron dos décadas se puso de manifiesto la importancia del
hecho. En 1943 recibió el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre
los trazadores radiactivos. En 1949 ganó la Medalla Copley.
Efemerides
de la Ciencia y el Espacio
Hace
50 años…
El 18 de julio de 1966 fue lanzada la misión espacial
tripulada del programa Gemini, Gemini 10, de la NASA. Fue el octavo vuelo
tripulado del programa Gemini y el decimosexto del programa espacial
estadounidense. La misión duro 2 dias, 22 horas y 46 minutos.
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