Nacimientos
Hace 175 años…
Nikolai Vasilievich Bugaev (14 de septiembre de 1837 – 11 de junio de 1903)
– Matemático ruso nacido de
Georgia, Rusia. Estudió matemáticas y física en la Universidad de Moscú y en
1863 escribió su tesis para su maestría sobre convergencias y series infinitas,
documento que le valió estar al lado de Karl Weierstrass y Ernest Kummer en
Alemania. Fue presidente de la Sociedad Matemática de Moscú de 1891 a 1903. Realizó
varios artículos sobre análisis matemático con geometría y probabilidad., así
como de probabilidad y particularmente de la noción de la entropía.
Hace 125 años…
Emil Ernst (12 de
septiembre de 1887 – 12 de febrero de 1928) – Astrónomo alemán. Realizó su doctorado en 1918 en el Observatorio
Konigstuhl, en la Universidad de Heildelberg. En ese tiempo el observatorio de
Heidelberg era un centro de descubrimiento de asteroides bajo la dirección de
Max Wolf. Durante su estancia en este observatorio, Ernst descubrió el 6 de
octubre de 1910, el asteroide 705 Erminia.
Hace 125 años…
Lavoslav Stjepan Ruzicka (13 de septiembre de 1887 – 26 de
septiembre de 1976) – Químico croata nacido en Vukovar,
Croacia. Estudió química en las Universidades de Karlsruhe y Basilea. Trabajó
con Hermann Staudinger en el Instituto de Tecnología de Zurich adoptando la
nacionalidad suiza. Investigó los hidrocarburos derivados del isopreno, que se
obtiene por destilación del caucho el petróleo y se utiliza en la fabricación
del caucho sintético. En la naturaleza forma parte de los terpenos y los
esteroles. Muchos terpenos son líquidos olorosos inestables que se encuentran
en la trementina y otros aceites esenciales. Tambien hay terpenos de origen
animal, como el almizcle. Ambos productos se emplean en la perfumería. Ruzicka
descubrió la estructura molecular de los terpenos del almizcle y de la algalia,
que resultaron tener anillos de 15 y 17 átomos de carbono. El hallazgo fue
sorprendente, pues hasta entonces se creía que los anillos de más de ocho
átomos de carbono serían inestables. En 1934, determinó la estructura molecular
de la testosterona, la hormona masculina, y logró sintetizarla a partir del
colesterol. En 1939 ganó el Premio Nobel de Química por sus trabajos
relacionados con la química de los terpenos.
Hace 125 años…
Karl Taylor Compton (14 de
septiembre de 1887 – 22 de junio de 1954) – Físico estadounidense nacido
en Wooster, Ohio. Fue hermano de Arthur Compton y estudió en la Universidad de
Wooster. En 1909 fue instructor de química en la Universidad de Princeton,
donde publicó muchos artículos sobre teoría de los electrones y el efecto
fotoeléctrico. En 1818 trabajó en el área de electrónica y espectroscopia, así
como el paso de fotoelectrones a través de metales, ionización, velocidad de
los electrones en gases, fluorescencia, teoría del arco eléctrico, espectros de
absorción y emisión del vapor de mercurio y colisiones de electrones y átomos.
Fue vicepresidente de la Sociedad Física Americana en 1925 y en 1927 fue su
presidente. Fue presidente del Instituto de
Tecnología de Massachusetts, donde desarrolló un nuevo acercamiento de la
educación entre ingeniería y ciencia. En 1931 ganó el Premio Rumford, la
Medalla al Mérito Presidencial en 1946 por sus contribuciones al desarrollo del
radar en la Segunda Guerra Mundial y el Premio Priestley Memorial en 1954 por
sus contribuciones a la física.
Hace 100 años…
Horace Welcome Babcock (13 de
septiembre de 1912 – 29 de agosto de 2003) – Astrónomo estadounidense. Fue
hijo del astrónomo Harold Babcock. Inventó un gran número de instrumentos
astronómicos y en 1953 fue el primero en proponer la idea de la óptica
adaptativa, que es una técnica que permite contrarrestar los efectos de la
atmósfera de la Tierra en la formación de las imágenes astronómicas. Para
lograr esto se inserta en el camino óptico del telescopio un espejo deformable
sostenido por un conjunto de actuadores controlados por computadora. Se
especializó en espectroscopia y en el estudio de los campos magnéticos de las
estrellas. En 1961, propuso el “Modelo Babcock” que es una teoría para el
magnetismo de las manchas solares. Ganó la Medalla Henry Draper de 1957, la
Medalla Eddington de 1958, la Medalla Bruce de 1969, la Gold Medal de de 1970 y
el Premio George Ellery Hale de la Sociedad Astronómica Americana de 1992.
Hace 75 años…
Robert Laurel Crippen (11 de
septiembre de 1937) – Astronauta Beaumont, Texas. Estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Texas.
Fue piloto de la Marina de los Estados Unidos de 1962 a 1964. En 1969 se unió a
la NASA y fue tripulación de soporte para el programa Skylab y el proyecto
Apollo-Soyuz. El 12 de abril de 1981 participó como piloto en la primera misión
de prueba de los transbordadores espaciales en el STS-1 Columbia y fue
comandante de la misión STS-7 del 18 de junio de 1983 del Challenger. Fue
comandante en la misión del Challenger STS-41C del 6 de abril de 1984 que tuvo
como objetivo reparar el satélite Solar Maximum Mission, por último fue
comandante de la misión STS-62A del 15 de julio de 1986. Después de su retiro
como astronauta fue Director de
operaciones del Transbordador Espacial y fue responsable de la preparación,
ejecución de la misión y retorno en la Base de la Fuerza Aerea Edwards en
California. De 1990 a 1992 fue Director del Proyecto de Transbordadores
Espaciales en Washington, D.C. De 1992 a 1995 fue director del Centro Espacial
Kennedy. De 1999 a 2000 fue presidente del Instituto Americano de Aeronáutica y
Astronáutica. Permaneció un tiempo total en el espacio de 23 días, 13 horas y
46 minutos.
Decesos
Hace 375 años…
Pierre Vernier (19 de agosto de 1580 – 14 de septiembre
de 1637) – Matemático e inventor francés nacido en Ornans, Francia. Dede muy joven
entró al servicio del Rey Carlos I de España y alcanzó el grado de capitán
administrador de la plaza de Ornans, Es conocido por la invención en 1631 de la
Escala de Vernier para medir longitudes con gran precisión, como el llamado
“pie de rey”.
Hace 300 años…
Giovanni Domenico Cassini (8 de junio de 1625 – 14 de
septiembre de 1712) – Astrónomo italiano nacido en Pernaldo, Italia. El primer empleo de Casinni
fue el calcular tablas astronómicas y ganó su reputación como gran astrónomo en
Italia en el Observatorio Panzano cuando durante los años 1665 y 1666 midió los
periodos de rotación de Júpiter y Marte. En 1668 publicó unas tablas del movimiento de las lunas de Júpiter, poniendo
interés en sus apariencias y horarios en los eclipses con Júpiter, esto habría
de servir para que más tarde el astrónomo Ole Romer descubriera la velocidad de
la luz. Junto con Robert Hooke se le da el crédito de haber descubierto la Gran
Mancha Roja de Júpiter en 1665. También estableció el periodo de rotación de
Júpiter en nueve horas y cincuenta minutos, siendo el primero que estudió la
luz zodiacal (que es una débil iluminación del cielo de noche que sale del Sol
a lo largo de la eclíptica. Hoy se sabe que este fenómeno proviene cuando la
luz del Sol se refleja en las partículas de polvo que hay en el espacio
interplanetario). Picard convenció a Luis XIV de Francia para invitar a Cassini
a París en 1669, donde se quedo hasta su muerte. Observó el movimiento de los
cometas y el movimiento aparente del Sol. Utilizó los telescopios más avanzados
de su tiempo para observar los satélites de Júpiter y realizar tablas precisas
de sus movimientos, lo que permitió a los navegantes determinar su longitud al
utilizar los satélites como un “reloj celeste”. Descubrió cuatro satélites de
Saturno: Japeto, el 25 de octubre de 1671; Rea el 23 de diciembre de 1672;
Dione y Tetis el 21 de marzo de 1684, a estos satélites los llamó “Lodoicea Sidera”, en honor a Luis XIV. En
1675 observando los anillos de Saturno, notó que el anillo era doble, estando
dividido por una franja oscura que aún se conoce como la División de Cassini. El
trabajo más valioso de todos lo constituye la determinación de la paralaje de
Marte a través de sus observaciones del planeta en París, mientras que Richer
lo hacía simultáneamente en la Guyana Francesa. Esto le dió la distancia que
nos separa de Marte. Descubrió los cambios estacionales de Marte y midió su
periodo de rotación, así como el de Saturno. La distancia relativa del Sol y
los planetas se conocía desde tiempos de Kepler, por tanto, al calcular una de
ellas con exactitud, se obtendrían las demás automáticamente. Del valor que dio
a la distancia de Marte, Cassini calculó que el Sol distaba de la Tierra
aproximadamente unos 140, 000,000 de kilómetros. El valor que dio se quedo
corto un 7% del valor verdadero, aunque fue la primera aproximación que se
acercase bastante a lo real. Aristarco situó el Sol en 8,000,000 de km de la
Tierra, Posidonio lo fijó en 64,000,000 de km y Kepler lo puso a 24,000,000 de
km. Fue el último de los grandes astrónomos que se negó a aceptar la teoría
heliocéntrica de Copérnico. Estableció la Ley de Cassini sobre los movimientos
de la Luna en 1693. Utilizó el meridiano de San Petronio para medir con
precisión sin igual la longitud del año y la inclinación de la eclíptica. Tras
cuarenta años de observar el cielo, quedó completamente ciego. La Misión a
Saturno Cassini, la División de Cassini, la Región Cassini en Japeto, y los
cráteres en la Luna y Marte fueron nombrados en su honor.
Hace 50 años…
William Weber Coblentz (20 de noviembre de 1873 – 15
de septiembre de 1962) – Físico estadounidense nacido en North Lima, Ohio. Estudió física en la
Universidad Case Western eserve y obtuvo su doctorado en la Universidad de
Cornell en 1903. Trabajó en el Buró Nacional de Estándares en Washington, D.C.
donde fundó en 1905 la sección de radiometría. Su trabajo s centró en la espectroscopia
y en la radiometría, realizando trabajos con su propio equipo de
espectroscopia. En 1913 desarrolló un detectores de termopila que fueron usado
en el Observatorio Lick para medir la radiación en infrarrojo de 110 estrellas
y planetas como Marte, Venus y Júpiter. En este trabajo fue asistido por Seth
Nicholson. Más tarde conjuntamente con Carl Lampland del Observatorio Lowell
midió las grandes diferencias entre las temperaturas del día y la noche en
Marte. Por sus aplicaciones de los detectores de infrarrojo en la astronomía,
se le considera el fundador de la espectroscopia infrarroja astronómica. También realizó contribuciones en el campo de
la bioluminiscencia y el ozono atmosférico. En 1920 ganó la Medalla Jenssen de
la Academia de Ciencias Francesa y la Medalla Rumford. Los cráteres de la Luna
y Marte Coblentz fueron nombrados en su honor, así como la Medalla Coblentz
dedicada al campo de la espectroscopia vibracional.
Efemérides de la Ciencia y
el Espacio
Hace 50 años…
Discurso del Presidente Kennedy – El 12 de septiembre de 1962 el Presidente de
los Estados Unidos, John F. Kennedy pronuncia el famoso discurso de que el
hombre llegará a la Luna: "El
hombre, en su búsqueda del conocimiento y progreso, es determinado y no puede
ser disuadido. La exploración del espacio seguirá adelante, si nos unimos a
ella o no, y es una de las grandes aventuras de todos los tiempos, y ninguna
nación que espere ser el líder de otras naciones pude esperar mantenerse
atrasada en la carrera por el espacio....
"Elegimos ir a la
Luna en esta década y hacer otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque
son difíciles, porque ese objetivo servirá para organizar y medir lo mejor de
nuestras energías y habilidades, ya que es el desafío el que estamos dispuestos
a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer, y uno que tenemos la intención de ganar, y los demás, también.
"Es por estas razones
que considero la decisión del año pasado para cambiar nuestros esfuerzos en el
espacio de baja a toda velocidad como una de las decisiones más importantes que
se harán durante mi incumbencia en la oficina de la Presidencia ...."
Hace 50 años…
Lanzamiento del Sputnik 21 – El 12 de septiembre de 1962 se lanza la sonda
Sputnik 21 desde Baikonur a Venus como parte del programa Venera. Debido a un problema con el combutible líquido del cohete
y reentró a la atmósfera terrestre dos días después. Tenía una masa de 6,500
kilogramos
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