NACIMIENTOS
Hace 125 años…
Gustav Ludwig Hertz (22 de
julio de 1887 – 30 de octubre de 1975) – Físico alemán nacido en Hamburgo, fue sobrino
de Heinrich Rudolf Hertz. Estudió física en la Universidad de Gotinga. Fue
profesor en la Universidad de Berlín y en 1920 trabajó en el laboratorio
Philips de lamparas incandescentes. Fue director del Instituto de Física de la
Universidad de Halle y fue director del Instituto de Física de la Universidad
Tecnológica de Charlottenburg. En 1914, su trabajo se centró en la absorción
infrarroja del bióxido de carbono en relación con la presión y la presión
parcial. Junto con James Franck llevó a cabo estudios sobre el impacto de
electrones, que le condujeron a su famoso “experimento de Franck-Hertz”, que
ponía en evidencia la cuantificación de los niveles de energía de los
electrones en los átomos y demostró que éstos solamente pueden absorber
cantidades específicas de energía (cuantos) y confirmaba el modelo atómico de
Niels Bohr y abría las puertas de la mecánica cuántica de Max Planck.
Posteriormente, demostró las relaciones cuantitativas entre las series de las
líneas espectrales y la pérdida de energía de los electrones al colisionar con
los átomos. En 1928, descubrió un método para separar isótopos de neón mediante
una cascada de difusión. Después de la Segunda Guerra Mundial se trasladó a la
Unión Soviética donde trabajó como jefe de laboratorio de investigación hasta
1954. En 1925 ganó el Premio Nobel de Física y la Medalla Max Planck.
Hace 75 años…
Roald Hoffmann (18 de julio
de 1937 – 183) – Químico polaco nacido en Zloczów, Polonia y nacionalizado
estadounidense. El y su madre fueron los únicos sobrevivientes de su familia en la
persecución nazi en Polonia y que influyó de manera importante en sus creencias
y en su trabajo. En 1949 emigró a los Estados Unidos donde consiguió la
nacionalidad en 1955. Estudió química en la Universidad de Columbia y consiguió
el doctorado de la Universidad de Harvard en 1962. Investigó las sustancias
orgánicas e inorgánicas desarrollando herramientas computacionales, así como
métodos como el “Huckel extendido” el cual propuso en 1963. Tambien desarrolló
junto con Robert Woodward las reglas para elucidar los mecanismos de reacción
de los productos químicos conocidos como las reglas Woodward-Hoffmann. Estudio
el transcurso de una reacciój química que Woodward se proponía a utilizar en la
síntesis de la vitamina B12 descubriendo que el mecanismo de muchas reacciones
queda determinado por el mantenimiento de una simetría identificable en la
descripción matemática de los orbitales afectados, formando una serie de
principios que constituyen la teoría de la conservación de la simetría orbital
molecular. Ganó el Premio Nobel de Química en 1981 y en 1990 ganó la Medalla
Priestley de 1990. Actualmente es profesor en la Universidad de Cornell en
Ithaca, Nueva York.
DECESOS
Hace 375 años…
Daniel Sennert (25 de
noviembre de 1572 - 21 de julio de 1637) – Alquimista polaco nacido en Breslavia,
Polonia. Estudió medicina en la Universidad de Wittenberg.
Publicó muchos artículos de alquimia y química y es reconocido por ser de los
primeros en dilucidar la teoría atómica, tras enlazar el trabajo de Geber y de
Robert Boyle y es un intermediario entre la teoría corposcular y la teoría Aristoteliana.
Uno de sus experimentos más notables fue lo que se llamó “reducción al estado
pristino”, que es tomar una aleación de oro y plata y disolverla en “aqua
fortis”, después la plata precipitarla mediante la adición de sal de sarro y
luego calentarla en un crisol para devolverlo a su forma metálica. Este
experimento se utilizó como prueba de que la plata se mantuvo en la mezcla en
forma de partículas minúsculas, en lugar de disolverse en sus componentes
aristotélicos.
Hace 125 años…
Laurent-Guillaume de Koninck (3 de mayo de 1809
– 16 de julio de 1887) – Químico y paleontólogo belga nacido en Lovaina, Bélgica. Estudió
medicina en la Universidad estatal de Lovaina y continuo estudiando química en
París y Berlín. Desde 1835 se dedicó a estudiar los fósiles del periodo
carbonífero y fue reconocido por sus investigaciones de estratigrafía del
paleozoico, sobre todo por sus descripciones de los moluscos, crustáceos y
crinoideos de la caliza carbonífera de Bélgica. En reconocimiento a estos
trabajos la Sociedad Geológica de Londres le concedió la Medalla Wollaston en
1875.
Hace 100 años…
Jules Henri Poincare (29 de abril de 1854 – 17
de julio de 1912) – Matemático francés nacido en Nancy, Francia. Fue
matemático, físico, astrónomo y filósofo de la ciencia. Estudió en la Escuela
Politécnica y en la Escuela de Minas de París. Fue profesor de las
Universidades de Cahen en 1879 y París en 1881. Se le considera como el último
“universalista”, después de Gauss, que fue capaz de entender y contribuir en
todos los ámbitos de las matemáticas. Se le considera el padre de la topología
moderna. Elaboró diversos trabajos sobre las teorías de la luz y las ondas
electromagnéticas, elaboró junto con Eintein y Lorentz, la teoría de la
relatividad restringida o relatividad especial. Partiendo de electromagnetismo,
e independientemente de Einstein, dedujo muchos de los resultados de la teoría
especial de la relatividad. En 1884 empezó el estudio de la mecánica celeste y
trabajó en el problema de los tres cuerpos, que no estaba resuelto aún y que
trabajaron en ella Euler, Lagrange y Birkhoff. Introdujo nuevas técnicas
matemáticas, como la expansión asintótica y las variantes integrales. Sus obras
en esta materia fueron “Les Méthodos
nouvelles de la mécanique céleste” de 1892 y “Lécons de Mécanique Céleste” de 1905. Estudió los fluidos en
rotación y aplicó sus resultados a los anillos de Saturno. Fue premiado en 1889
por el Rey Oscar II de Suecia por sus estudios sobre el problema de los tres
cuerpos y fue relacionado para determinar la estabilidad del Sistema Solar. La
conclusión a este trabajo establecía que la evolución de un sistema como este,
era extremadamente caótico, en el sentido de que una pequeña perturbación en el
estado inicial podía llevar eventualmente a un estado radicalmente diferente. Este
trabajo lo condujo a nuevos descubrimientos que hoy se consideran como los
comienzos de la Teoría del Caos, que es una rama de las matemáticas y física
que trata de los comportamientos impredecibles de los sistemas dinámicos como
por ejemplo: la atmósfera terrestre, el sistema solar, las placas tectónicas,
etc. En sus últimos años, se abocó a la teoría de la gravedad, donde asumió que
la gravedad se propagaba a la velocidad de la luz, e incluso mencionó las ondas
de gravedad. Fue miembro de la Academia de Ciencias Francesa. Ganó la Gold
Medal de 1900 y la Bruce Medal de 1911. Ganó la Sylvester Medal de la Royal
Society de 1901. El Cráter lunar “Poincaré” y el Asteroide 2021 Poincare fueron
nombrados en su honor.
Hace 75 años…
Guglielmo Marconi (25 de abril de 1874 – 20 de julio
de 1937) – Físico e inventor italiano nacido en Bolonia, Italia. Estudió en la
Universidad de Bolonia donde llevó a cabo los primeros experimentos acerca del
empleo de ondas electromagnéticas o radiotransmisión a larga distancia para la
comunicación telegráfica sin hilos. En 1896 los resultados de estos
experimentos fueron aplicados en Inglaterra entres Penarth y Weston. Atraído
por la idea de transmitir ondas de radio a través del Atlántico, el 12 de
diciembre de 1901 recibió la letra “M” en código Morse transmitida por uno de
sus ayudantes a través de 3,360 km de océano. La primera comunicación
transatlántica completa no se hizo hasta 1907. Es conocido erróneamente como el
inventor de la radio, ya que su dispositivo de transmisión radial, elaborado en
base a otras patentes y experimentaciones previas realizadas por otros
científicos como Nikola Tesla, Heinrich Hertz, James Maxwell, Michael Faraday,
Aleksandr Popov, etc., pero Marconi fue responsable de impulsar y explotar
comercialmente muchos de estos preceptos al poner en práctica su propio
mecanismo para la emisión y recepción de ondas radiales, siendo en el
desarrollo comercial donde Marconi tuvo más éxito que ninguno, fundando The Wireless Telegraph & Signal Company,
a través de la cual se encargó de comercializar tanto la radio como todo el
equipamiento del mismo. Ganó el Premio Nobel de Física de 1909.
EFEMERIDES DE LA CIENCIA Y
EL ESPACIO
Hace 50 años…
Lanzamiento del Mariner 1 - El 22 de julio de 1962 se lanza la sonda
Mariner 1, que fue la primera misión del Programa Mariner para poder sobrevolar
Venus. A los 4 minutos y 53 segundos se produjo una inclinación inesperada del
cohete que fue detectada por los encargados de seguridad de la misión. Ante
esta situación y al tener la posibilidad de que el cohete cayese en el Océano
Atlántico los encargados decidieron destruirlo 6 segundos antes de que el
cohete soltase la sonda. El fallo fue causado por la la combinación de dos
factores: las señales provenientes del Atlas fueron mal recibidas perdiendo
incluso la señal del satélite durante cuatro periodos de entre 1.5 a 61
segundos de duración. Posteriormente se vio que la omisión de un guión en las
instrucciones del programa de guiado del cohete provocó la desviación del
Atlas. Ambos errores combinados provocaron que durante las pérdidas de contacto
con tierra, el cohete modificase su trayectoria para compensar el error creado
por la falta de se guión, hasta sacar el cohete de la trayectoria prevista.
Tenía una masa de 200 kilogramos.
Hace 25 años…
Lanzamiento del Soyuz TM-3
- El 22 de julio de 1987 se lanza la misión Soyuz TM-3 del
cosmódromo de Baikonur para visitar la la estación espacial MIR, durante la larga
expedición Mir EO-2. Había tres astronautas a bordo de la nave en el lanzamiento,
incluyendo a dos tripulantes de la misión Mir EP-1, Alexander Viktorenko y el sirio
Muhammed Faris. El tercer cosmonauta fue Aleksandr Aleksandrov quien reemplazó a
Aleksandr Laveykin en la MIR.
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