Esta Semana en la Historia de la Ciencia 16 Mayo - 22 Mayo

Nacimientos

Hace 300 años...

Ruder Josip Boskovic (18 de mayo de 1711 – 13 de febrero de 1787) – Astrónomo y físico croata nacido en Dubrovnik, Croacia. Estudió matemáticas y física y encontró tiempo para la investigación y la publicación de trabajos extensos. Entre los temas que abarcó fueron: el tránsito de Mercurio, la aurora boreal, la forma de la Tierra, la observación de las estrellas fijas, las desigualdades de la gravedad terrestre, la aplicación de las matemáticas en la teoría del microscopio, los límites de la observación astronómica, la teoría de los cometas, entre otros temas. Realizó el primer procedimiento geométrico para determinar el ecuador de un planeta en rotación a partir de tres observaciones de su superficie y la órbita de un planeta a partir de tres observaciones de su posición Determinó el procedimiento geométrico. Es famoso por su teoría atómica y de fuerzas, que publico en la obra del 13 de febrero de 1758 “Theory of Natural Philosophy Derived to the Single Law of Forces Which Exist in Nature”, que realizó utilizando los principios de la mecánica de Newton. Esta obra sobre la teoría atómica fue inspiración para Michael Faraday para desarrollar sus teorías sobre el campo electromagnético, así como fue base del esfuerzo de Albert Einstein para crear una teoría del campo unificado. En 1735 descubrió la ausencia de atmósfera de la Luna. En 1764 fue profesor de matemáticas en la Universidad de Pavia, Italia y fue director del Observatorio de Brera en Milán por seis años. El cráter lunar Boscovich fue nombrado en su honor. Murió en Milán, Italia.


Hace 175 años...

Joseph Norman Lockyer (17 de mayo de 1836 – 16 de agosto de 1920) – Astrofísico inglés nacido en Rugby, Warwickshire, Inglaterra. Estudió en Inglaterra, Suiza y Francia. Fue director del Observatorio de Física Solar en Londres y su interés particular fue el Sol donde, desde 1860, empezó a realizar estudios del espectro solar. Se interesó por las prominencias solares, que son gases a muy alta temperatura que lanza el Sol en la cromósfera, como la llamó él mismo. Estas prominencias solo eran visibles durante los eclipses, cuando sobrepasaban los bordes oscuros de la Luna. Durante el eclipse de octubre de 1868, Lockyer demostró que se podían estudiar las prominencias por medio del espectro si se dirigía la luz del borde del Sol a través de un prisma. Otro, astrónomo, Janssen, al estudiar el espectro solar durante un eclipse notó una línea amarilla que no reconoció al compararla con otras líneas de elementos químicos conocidos. Le mandó esta información a Lockyer que era reconocido experto en espectros solares. Lockyer concluyó que debía pertenecer a un elemento desconocido en la Tierra. Lockyer lo llamó Helio de la palabra griega “helios” (Sol). A Lockyer y a Janssen se les acredita como descubridores del helio. Fue fundador de la revista “Nature” en 1869. Recibió la Medalla Rumford de 1876 y en 1911 estableció un observatorio que llamó Observatorio Hill, que después se llamó Observatorio Norman Lockyer. El cráter lunar y de Marte “Lockyer” fue nombrado en su honor.


Hace 100 años...

Anatol Rapoport (22 de mayo de 1911 – 20 de enero de 2007) – Matemático Psicólogo ruso-americano, nacido en Lozovaya, Rusia y naturalizado estadounidense en 1928. Estudió matemáticas en la Universidad de Chicago y fue profesor de matemáticas y biología. Contribuyó con la teoría general de sistemas, biología matemática y la modelación matemática de la interacción social y modelos de contagio. Combinó sus conocimientos matemáticos y psicológicos en el estudio de la teoría de juegos, redes sociales y la semántica. Fue reconocido en la década de 1980 por su contribución a la paz mundial mediante el control del conflicto nuclear a través de su teoría de la resolución de conflictos por modelos psicológicos.


Hace 75 años...

Günter Blobel (21 de mayo de 1936) – Biólogo alemán-estadounidense nacido en Waltersdorf, Alemania, ahora Polonia. Estudió en la Universidad de Tubingen en 1960 y obtuvo su doctorado en oncología en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1967. Toda su carrera la realizó en la Universidad de Rockefeller en Nueva York, de la que es profesor y en cuyo laboratorio del Instituto Médico Howard Hughes trabaja actualmente. Ganó el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos realizados en la década de los 70´s al descubrir que las proteínas tienen señales intrínsecas que gobiernan su transporte y situación en la célula.


Muertes


Hace 325 años...

Otto von Guericke (30 de noviembre de 1602 – 21 de mayo de 1686) – Físico alemán nacido en Magdeburgo. Estudió derecho y después matemáticas en la Universidad de Leiden. Estudió los escritos de Blaise Pascal y Evangelista Torricelli sobre la presión atmosférica. En 1650 inventó la bomba de vació con la cual realizó diversos estudios. En 1654, para demostrar los efectos de la presión atmosférica ideo el famoso experimento de Magdeburgo, donde dos hemisferios de cobre de 50 centímetros de diámetro perfectamente unidos formando una esfera con un vacío en su interior, dos tiros de ocho caballos no podían separarlos. En cuanto se inyectaba aire en su interior fácilmente se separaban. En otro experimento mostró que cuando se creaba vacio parcial bajo un embolo de grandes dimensiones introducido en un cilindro, la fuerza sumada de cincuenta hombres no podía evitar que la presión atmosférica llevase el embolo al fondo del cilindro. Pudo comprobar que el sonido no se propaga en el vacío. Realizó investigaciones en electrostática y observó que se producía repulsión entre cuerpos electrizados luego de haber sido atraídos. Ideó la primera máquina electrostática y especuló sobre la naturaleza eléctrica de los relámpagos. En astronomía fue unos de los primeros en afirmar que se podían predecir los retornos de los cometas.


Hace 225 años...

Karl Wilhelm Scheele (9 de diciembre de 1742 – 21 de mayo de 1786) – Químico alemán sueco nacido en Stralsund, Alemania. En 1770 ya había aprendido la teoría de los gases y la teoría del flogisto, que en esa época se creía que era el elemento que se liberaba cuando un material se consumía por el fuego. Empezó a estudiar el aire que se suponía en esa época que no interfería en la reacciones químicas, pero en muchos de sus experimentos quemó sustancias como el nitrato de potasio, dióxido de manganeso, carbonato de plata, y oxido de mercurio y en todos esos aisló el “aire de fuego” o el oxigeno que creyó se combinaba con el flogisto para ser liberado con el calor durante la reacción, así como sus investigaciones le llevaron a la conclusión de que el aire era una mezcla de “aire de fuego” y de “aire viciado”, es decir una mezcla de dos gases, por esto fue el descubridor del oxigeno tiempo antes de Joseph Priestley. Estos trabajos los expuso en su obra “Chemischie Abhandlung von der Luft und dem Feuer” (Tratado Químico del Aire y del Fuego), publicado en 1777. Se argumenta que fue el primero en descubrir el bario (1774), manganeso (1774), molibdeno (1778) y el tungsteno (1781), así como varios compuestos químicos como el acido cítrico, acido láctico, el glicerol, el cianuro de hidrogeno, el floururo de hidrogeno y el sulfuro de hidrogeno. Además descubrió un proceso similar a la pasteurización. En un experimento que realizó al tratar una muestra de pirolusita con acido clorhídrico, se formaba un gas amarillo verdoso con un fuerte olor, que no era soluble en agua, Scheele lo llamó “acido clorhídrico desflogisticado”, y Humphry Davy lo llamó cloro. Tuvo el mal hábito de probar los productos químicos que descubría por lo que al parecer su muerte se debió a un envenenamiento con mercurio.


Hace 150 años

John Stevens Henslow (6 de febrero de 1796 – 16 de mayo de 1861) – Botánico y geólogo inglés nacido en Rochester, Inglaterra. Estudió en el St. John´s College en Cambridge. En 1819 acompaño a Sedwick en un viaje científico a la Isla de Wight donde aprendió lecciones de geología. Estudió química con James Cumming y mineralogía con Edward Clarck. En 1819 realizo observaciones sobre la geología de la Isla de Man y en 1821 investigo la geología de Anglesey. En 1822 fue nombrado profesor de mineralogía en la Universidad de Cambridge. Y en 1827 fue profesor de botánica., donde fue maestro de Charles Darwin.


Hace 125 años

John Deere (7 de febrero de 1804 – 17 de mayo de 1886) – Inventor estadounidense nacido en Rutland, Vermont. Trabajó durante cuatro años como aprendiz de herrero y de sastre. En Illinois, donde vivió se percata de que los arados no funcionaban bien en la tierra y llega a conclusión de que un arado de acero pulido y correctamente formado podría manejarse mejor en la arcilla pegajosa. En 1837 construyó su primer arado de acero. En 1843 se asoció con Leonard Andrus para producir estos arados en un ritmo constante de producción, por lo que fundó la empresa Deere & Company en 1868, que ahora es una de las marcas de equipos de construcción agrícolas más importantes del mundo.


Hace 100 años...

Marvyn Herbert Nevil Story Maskelyne (3 de septiembre de 1823 – 20 de mayo de 1911) – Geólogo ingles nacido en Wiltshire, Inglaterra. Estudió en el Wadham College en Oxford. Fue profesor de mineralogía y química desde 1851 y hasta 1895. Fue experto mineralogista en el Museo Británico de 1857 a 1880. Fue pionero de la fotografía cuando se asoció a las investigaciones de Fox Talbot.


Williamina Paton Stevens Fleming (15 de mayo de 1857 – 21 de mayo de 1911) – Astrónoma escocesa nacida en Dundee, Escocia. Estudió en Dundee y se casó con el astrónomo James Fleming con el cual viaja a Boston, Estados Unidos, donde se contrata en 1881 con Edward Pickering en el Observatorio de Harvard. En el observatorio ayudó a implementar un sistema para asignar a las estrellas una letra acorde a la cantidad de hidrogeno que puede ser observado en sus espectros. Las clasificadas con la letra A tenían más hidrógeno que la letra B y así consecutivamente. Contribuyo al catálogo de las estrellas que se publico en el Catalogo Henry Draper. Durante nueve años catalogó más de 10,000 estrellas y descubrió 59 nebulosas gaseosas, 310 estrellas variables y 10 novas. En 1907 publico “A Photographic Study of Variable Stars”, que fue una lista de 222 estrellas variables que había descubierto. En 1888, descubrió la nebulosa del Caballo en la constelación de Orion. Mmuchos de sus descubrimientos se le atribuyeron a Pickering debido a que era el jefe del Observatorio. Fue editora de las publicaciones del observatorio y fue la primera mujer en ser seleccionada por la Royal Astronomical Society. En 1911 publicó “Spectra and Photographic Magnitudes of Stars in Standars Regions”.


Efemérides de la Ciencia y el Espacio


Hace 50 años...

Sobrevuelo en Venus de la Sonda Venera 1 – El 19 de mayo de 1961, la sonda rusa Venera 1 es el primer artefacto hecho por el hombre en sobrevolar un planeta. La sonda fue lanzada el 12 de febrero de 1961 que consistía en un cuerpo cilíndrico de 2.35 metros de altura, 1.50 metros de diámetro y 635 kilogramos de peso. Estaba equipada con un magnetómetro, trampas de iones, detectores de micrometeoritos y contadores de radiación cósmica. Siete días después del lanzamiento el contacto de la nave se perdió debido a un sobrecalentamiento de un sensor de dirección. Pasó a 100,000 km de Venus entrando posteriormente en órbita heliocéntrica. Después de que la sonda Luna-2 descubriera el viento solar, el Venera 1 descubrió que el viento solar estaba uniformemente presente en el espacio. Fue la primera sonda que fue diseñada para hacer correcciones en pleno vuelo por sus estabilizadores del Sol y la estrella Canopus.


Hace 25 años...

Lanzamiento del Soyuz TM-1 – El 21 de mayo de 1986 se lanza la nave Soyuz TM-1 que fue un lanzamiento de prueba para la nueva línea de naves para abastecimiento de la Estación Espacial MIR. La prueba duró 8.93 días y se acopló exitosamente a la MIR el 23 de mayo de 1986.