Nacimientos
Hace 175 años…
Edouard Jean
Marie Stephan (31 de agosto de 1837 – 31
de diciembre de 1923) – Astrónomo francés nacido
en St. Pezenne, Francia. Estudió en la Ecole Normale Superieur. De
1867 a 1907 fue director del Observatorio de Marsella. Dentro de sus
descubrimientos se encuentra la galaxia NGC 6027 y dos asteroides: 89 Julia el
6 de agosto de 1866 y 91 Aegina que lo descubrió el 4 de noviembre de 1866.
Stephan intentó sin tener éxito en usar la interferometría astronómica para
determinar el diámetro aparente de las estrellas. Entre
1870 y 1875 estudió sistemáticamente las nebulosas, anotando sus posiciones y
descubriendo algunas. Fue el descubridor del “Quinteto de Stephan”, también
conocido como “Arp 319” que es un grupo de cinco galaxias. Su nombre está asociado con el cometa
periódico 38P/Stephan-Oterma.
Hace 125 años…
Friedrich Adolf Paneth (31 de agosto de 1887 – 17 de
septiembre de 1958) – Químico austriaco nacido en Viena,
Austria. Estudió química en la Universidad de Viena y trabajó con Adolf von
Baeyer en la Universidad de Munich. Investigó la radioquímica en el grupo de
Stefan Mayer y fue asistente de Otto Honigschmid en la Universidad de
Praga. En 1927 publicó los resultados de
la transformación de hidrogeno en helio, también conocida como “fusión fría”. Más
tarde se retractó de estos resultados, diciendo que había medido mal el helio
en el aire. En 1933 viajó a Inglaterra y ya no retornó a Alemania debido al
ascenso de Hitler en el poder. En 1939 fue profesor en la Universidad de Durham
hasta su retiro en 1953. Fue director del Instituto de Química Max Planck y
fundó el Departamento de Cosmoquímica.
Hace 100 años…
George Eric Deacon Alcock (28 de agosto de 1912 – 15 de
diciembre de 2000) – Astrónomo inglés nacido en
Peterborough, Inglaterra. Se inició en la astronomía observando meteoritos y en
1953 empezó a buscar cometas y en 1955 buscó novas. Su técnica fue en memorizar
la posición de miles de estrellas por lo que podía reconocer cualquier cambio y
suponer que había algo nuevo en el cielo. En 1959 descubrió el cometa C/1959 Q1
Alcock, el primer cometa en ser descubierto en Inglaterra desde 1894 y solo
cinco días después descubrió el C/1959 Q2 Alcock. En 1963 y 1965 descubrió
otros dos cometas. En 1967 descubrió su primera nova que fue Nova Delphini y a
lo largo de su carrera hubo descubierto otras tres: LV Vul en 1968, V368 Sct en
1970 y V838 Her. Ganó la Medalla Jackson-Gwilt en 1963. El Asteroide 3174
Alcock fue nombrado en su honor.
Hace 100 años…
Edward
Mills Purcell (30 de
agosto de 1912 – 7 de marzo de 1997) – Físico estadounidense nacido
en Taylorville, Illinois. Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Purdue
y recibió su doctorado en física de la Universidad de Harvard. Trabajó en el
Laboratorio de Radiación del MIT en el desarrollo del radar de microondas. En
1946 descubrió la resonancia magnética nuclear (NMR), que provee una vía
precisa para determinar la estructura química y propiedades de materiales y es
usada tanto en la física como en la química. También sentó las bases de la
Imagen por Resonancia Magnética, uno de los avances médicos más importantes del
Siglo XX. También realizó avances en la astronomía al ser el primero en
detectar las microondas emitidas por el hidrógeno en el espacio interestelar,
radiación que permite a los astrónomos localizar las nubes de hidrógeno en las
galaxias y medir la rotación de la Vía Láctea. Esta observación ayudó en el
campo de la radioastronomía. Realizó contribuciones a la física de estado
sólido. Fue presidente de la Sociedad Física Americana. Ganó el Premio Nobel de
Física de 1952 por sus investigaciones sobre la medición de campos magnéticos
en el núcleo atómico.
Decesos
Hace 150 años…
Francesco Carlini (7 de enero de 1783 – 29 de agosto
de 1862) – Astrónomo italiano nacido en Milán, Italia. Fue director del observatorio
de Milán en 1832. En 1810 publicó “Esposizione
di un nuevo metodo di construire le taole astronomiche applicato alle tavole
del sole”. En 1832, publicó “Nuove
tavole de moti apparenti del sole”. Trabajó con Plana en el proyecto
geodésico para Austria e Italia, durante el cual hizo estudios para determinar
el peso de la Tierra. El Cráter lunar Carlini fue nombrado en su honor.
Efemérides de la Ciencia y
el Espacio
Hace 50 años…
Lanzamiento del Mariner 2 - El 27 de agosto de 1962 se lanza la sonda
Mariner 2 desde Cabo Cañaveral, cuyo objetivo fue volar hasta Venus y devolver
datos sobre la atmósfera del planeta, su campo magnético y su masa. Tenía una
masa de 201 kilogramos y fue la primera sonda en llegar exitosamente a otro
planeta. El 31 de octubre se produjo un fallo en uno de los paneles solares, lo
que obligó a desconectar los instrumentos científicos. Una semana después el
panel restauró la energía y los instrumentos empezaron a operar normalmente. El
14 de diciembre de 1962 llegó a Venus y pasó a una distancia de 34.77 km. Pudo
detectar el lento movimiento de rotación retrógrada de Venus, detectó la alta temperatura
superficial, las altas presiones en su superficie y su atmósfera
permanentemente cubierta de nubes a una altitud de 60 kilómetros y no se
detectó campo magnético, así como la predominancia de bióxido de carbono en su
atmósfera. Hubo mejoras en la estimación de su masa y el valor de la unidad
astronómica. La última transmisión fue recibida el 3 de enero de 1963.
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