Nacimientos
Hace 275 años…
Charles
Hutton (14 de agosto de 1737 – 27
de enero de 1823) – Matemático inglés nacido
en Newcastle-upon-Tyne, Inglaterra. Estudió matemáticas en Newcastle. En 1764
publico su primera obra que se tituló “The
Schoolmaster´s Guide, or a Complet System of Practical Arithmetic”, que fue
adoptado para todas las escuelas de esa época. En 1773 fue profesor de
matemáticas en la Real Academia Militar y en 1774 fue miembro de la Royal
Society y aquí realizó determinaciones de la densidad y masa de la Tierra, así
como midió la constante gravitacional. Ganó la Medalla Copley en 1778. Durante
mucho tiempo en su vida se dedicó a ampliar y a traducir ediciones y artículos
franceses al inglés.
Hace 125 años…
Paul Willard Merrill (15 de agosto de 1887 – 19 de julio de 1961) – Astrónomo estadounidense nacido en
Minneapolis, Minnesota. Estudió en la Universidad
de Stanford y en 1913 obtuvo su doctorado por la Universidad de California. De
1913 a 1916 fue profesor en la Universidad de Michigan y en 1919 fue miembro
del Observatorio de Monte Wilson, donde permaneció hasta 1952. Su campo de
estudio fue el usar la espectroscopia en las estrellas variables. Antes de su
retiro, detecto el elemento tecnecio en el espectro de las estrellas tipo S,
que son gigantes rojas y muy frías, concretamente en la estrella variable R
Andromedae. Desechó la idea de que fuera un isótopo estable desconocido hasta
la fecha y propuso que se producía dentro de las estrellas debido a un tipo de
reacción nuclear. Actualmente, las líneas de tecnecio en este tipo de estrellas
conforman pruebas de la creación de elementos pesados en el interior de las
estrellas debido a reacciones nucleares. Además, realizo observaciones interferométricas
de la órbita de Capella, identifico líneas de circonio en las estrellas de tipo
S y catalogó las estrellas tipo B y A que poseían líneas brillantes de hidrógeno.
Gano la Medalla Henry Draper de 1945 y la Medalla Bruce de 1946. El cráter
lunar “Merrill” y el Asteroide 11768 Merrill fueron nombrados en su honor.
Hace 125 años…
Adriaan Daniel Fokker (17 de agosto de 1887 – 24 de septiembre de
1972) – Físico indonés, nacido en
Buitenzorg, Indias Orientales, hoy Indonesia. Estudió ingeniería en minas en la
Universidad de Tenología Delft y física en la Universidad de Leiden. Realizó trabajos conjuntament con Einstein, Rutherford y William Bragg.
En 1913 realizó, conjuntamente con Max Planck, la
Ecuacion Fokker-Planck, que describe el tiempo de evolución de la función de
probabilidad de la velocidad de una partícula. Despues de la Primera Guerra
Mundial fue asistente de Lorentz y Ehrenfest. En 1928 sucedió a Hendrik Lorentz
como director de investigación en el Museo Teylers en Haarlem. Realizó muchas
contribuciones a la relatividad especial y algunas menos conocidas
contribuciones a la relatividad general.
Hace 100 años…
Salvador Edoardo Luria (13 de agosto de 1912 – 6 de febrero de 1991) – Biólogo italiano nacido en Turín, Italia.
Estudió medicina en la Universidad de Turín. Después de trabajar en el
Instituto Pasteur de París, emigro a los Estados Unidos en 1940. Trabajó en el
Instituto de Tecnología de Massachusetts donde su actividad principal fue la
investigación de los bacteriófagos, grupo de virus que parasitan las bacterias.
En 142 obtuvo con el microscopio electrónico una fotografía de un bacteriófago
y confirmó que estaban formados por una cabeza redondeada y una cola alargada.
La cabeza es una cápsula proteínica de forma poliédrica, en cuyo interior se
encuentra el material genético o ADN. La cola termina en un conjunto de
prolongaciones finas que le sirven al virus para fijarse a la membrana de la
bacteria. A continuación, el ADN se introduce en la célula parasitada y la
cápsula proteínica queda abandonada. En 1942 demostró que los bacteriófagos
sufren mutaciones y en 1945 descubrió la aparición simultánea de mutaciones en
la bacteria y en el virus, por lo que determinó que la mutación genética es la
responsable de las resistencias bacterianas. En 1969 ganó el Premio Nobel de
Fisiología y Medicina por sus descubrimientos sobre el mecanismo de replicación
de los virus y su estructura genética.
Hace 100 años…
Frank Friedman Oppenheimer (14 de agosto de 1912 – 3 de febrero de 1985) – Físico estadounidense nacido en Nueva York.
Fue hermano de Robert Oppenheimer y estudió física en la Universidad Johns
Hopkins. En 1935 trabajó en el desarrollo de contadores de partículas nucleares
en el Instituto di Arcetri en Florencia, Italia. Realizó su doctorado en el Instituto
de Tecnología de California. Durante la Segunda Guerra Mundial fue director
científico del Proyecto Manhattan donde se produjo las primeras bombas
atómicas. De 1941 a 1945 trabajó en el Laboratorio de Radiación de la
Universidad de California en la separación del isótopo de uranio bajo la
dirección de Ernest Lawrence. Después de la guerra trabajó con Luis Alvarez y
Wolfgang Panofsky para desarrollar un acelerador lineal de protones. En 1947
fue profesor de física de la Universidad de Minnesota.
Hace 50 años…
Michael James Massimino 
(19 de agosto de 1962) – Astronauta estadounidense nacido en Nueva
York. Estudió ingeniería industrial en la Universidad de Columbia y realizó su
maestría en ciencias en ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología de
Massachusetts. En 1984 trabajó en la IBM y en 1986 entró en el MIT donde
realizó investigaciones en sistemas robóticos espaciales, donde resultó ganador
de dos patentes por su trabajo. En 1992 trabajpo en McDonell Douglas como
ingeniero investigador en desarrollo de asistencia para sistemas manipuladores
remotos para los Transbordadores Espaciales. En 1995 fue profesor de Ingeniería
mecánica y ciencias de materiales en la Universidad Rice. En 1996 fue
seleccionado como astronauta por la NASA y completó dos años de entrenamiento
como especialista de misión. El 1º de marzo de 2002 fue especialista en la
misión STS.109 del Columbia que tuvo como objetivo dar servicio al Telescopio
Espacial Hubble, se puso una nueva cámara y nuevos paneles solares. En esta
misión tuvo dos caminatas espaciales de una duración de 14 horas y 46 minutos.
El 11 de mayo de 2009 fue especialista en la misión STS-125 del Atlantis que
fue la última misión de servicio para el Telescopio Espacial Hubble y fue la
primera persona en usar el twitter en el espacio. El tiempo total que estuvo en
el espacio fue de 23 días, 19 horas y 48 minutos.
(19 de agosto de 1962) – Astronauta estadounidense nacido en Nueva
York. Estudió ingeniería industrial en la Universidad de Columbia y realizó su
maestría en ciencias en ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología de
Massachusetts. En 1984 trabajó en la IBM y en 1986 entró en el MIT donde
realizó investigaciones en sistemas robóticos espaciales, donde resultó ganador
de dos patentes por su trabajo. En 1992 trabajpo en McDonell Douglas como
ingeniero investigador en desarrollo de asistencia para sistemas manipuladores
remotos para los Transbordadores Espaciales. En 1995 fue profesor de Ingeniería
mecánica y ciencias de materiales en la Universidad Rice. En 1996 fue
seleccionado como astronauta por la NASA y completó dos años de entrenamiento
como especialista de misión. El 1º de marzo de 2002 fue especialista en la
misión STS.109 del Columbia que tuvo como objetivo dar servicio al Telescopio
Espacial Hubble, se puso una nueva cámara y nuevos paneles solares. En esta
misión tuvo dos caminatas espaciales de una duración de 14 horas y 46 minutos.
El 11 de mayo de 2009 fue especialista en la misión STS-125 del Atlantis que
fue la última misión de servicio para el Telescopio Espacial Hubble y fue la
primera persona en usar el twitter en el espacio. El tiempo total que estuvo en
el espacio fue de 23 días, 19 horas y 48 minutos.
Decesos
Hace 350 años…
Blaise Pascal (19 de junio
de 1623 – 19 de agosto de 1662) – Matemático y físico francés nacido en
Clermond-Ferrand, Francia. Fue un niño prodigio en matemáticas y se dice que
descubrió por si solo los teoremas de Euclides. Con solo dieciséis años publicó
un libro que trataba sobre la geometría de las secciones cónicas y dio un
avance a lo que ya estaba escrito desde hace diecinueve siglos. En colaboración
con Fermat estableció las bases del cálculo de probabilidades, lo que le llevo
a abordar el análisis combinatorio a través del triángulo de Pascal, que es una
disposición triangular de los números combinatorios, con la propiedad de que
cada elemento es igual a la suma de los dos que están situados sobre él. Sus
estudios sobre la cicloide abrieron el camino hacia la invención del cálculo
infinitesimal y también fue el iniciador de la Teoría de Juegos, rama de las matemáticas
con importantes aplicaciones en la economía. En física se le debe el Principio
de Pascal, base de la hidráulica (parte de la mecánica que estudia los
fluidos). Dicho principio dice: “cuando
se aplican fuerzas a un fluido en reposo, la presión se transmite a todos los
puntos de éste sin cambiar de intensidad”. Una consecuencia de este
principio fue la prensa hidráulica, inventada por Pascal, en la que una fuerza
que actúa sobre una superficie pequeña (émbolo) se transmite se transmite a
través del fluido hasta otro émbolo de superficie mucho mayor, donde da lugar a
la aparición de una fuerza mayor que la primera
en la misma proporción que la superficie de ambos émbolos. También
descubrió que la presión en el interior de un fluido en reposo en la misma en
todas las direcciones. En 1648 demostró que la presión atmosférica es
consecuencia del peso del aire y que atmósfera tiene una extensión infinita,
pues la presión disminuye con la altura. El experimento lo realizó su cuñado
Périer, que observó la altura de la columna del barómetro de Torricelli a
distintas altitudes en París y en monte Puy de Dome. Fue reconocido por el
diseño y construcción de la primera calculadora mecánica de la historia, con la
que ayudó a su padre a realizar cálculos administrativos, esta máquina disponía
de ocho ruedas y permitía efectuar solo sumas y restas. En sus últimos años
declaró que la mente no podría alcanzar nunca una interpretación del universo
físico, con lo que coincidión con la idea de Tales de Mileto.
Hace 125 años…
Alvan Clark (8 de marzo de
1804 – 19 de agosto de 1887) – Astrónomo estadounidense nacido en Ashfield,
Massachusetts. Fue un pintor aficionado a la astronomía. Después de
leer los trabajos de Herschel, en los que describía los métodos para fundir y
tallar espejos astronómicos, se aficionó al tallado y pulido de lentes para
telescopios. Contactó
a William Bond para observar por el telescopio del Observatorio de Harvard, que
fue durante 20 años el mayor telescopio de los Estados Unidos. Estudiando su
instalación y óptica, encontró pequeños defectos que podrían ser mejorados.
Después de muchos intentos pudo construir lentes de una calidad excelente,
llegando a construir la mayor lente acromática jamás construida de 102 cm que
fue instalada en el Observatorio Yerkes. En 1859 fue invitado por Dawes a
Londres donde conoció a William Herschel y a Rosse, que estaban interesados en
la construcción de grandes telescopios. A su regreso, fundó en Cambridge una
fábrica de objetivos para telescopios que con el tiempo sería la compañía
óptica Alvan Clark and Sons, la cual
fabricaría los mayores lentes de telescopios en los siglos XIX y XX. En este
trabajo le ayudó su hijo Alvan Graham Clark. En 1860 comenzó la fabricación de
la lente del telescopio de la Universidad de Miss issippi
de 47 cm de diámetro, que cuando fue terminado fue el mayor de Estados Unidos.
Después de la Guerra de Sucesión, la lente terminó en el Observatorio Dearbon
de la Universidad de Chicago, donde sería utilizada para los estudios de
Júpiter y de estrellas dobles. El Cráter lunar y el de Marte Clark fueron
nombrados en su honor.
Hace 25 años…
Paul Schlack (22 de
diciembre de 1897 – 19 de agosto de 1987) – Químico alemán. Estudió química en la
Universidad Técnica de Stuttgart en 1921. Trabajó como investigador químico en
Copenhagen por algunos años y retornnó a Stuttgart. Obtuvo su doctorado en 1924
y desarrolló y marcado interés por la química de las amidas, sintetizando el
Nylon 6 el 29 de enero de 1938, conocido como Perlon.
Efemérides de la Ciencia y
el Espacio
Hace 50 años…
Aterrizaje del Vostok 3 y 4
- El 15 de agosto de 1962 aterrizan
exitosamente las naves Vostok 3 y Vostok 4 por espacio de seis minutos y en una
distancia muy corta una de la otra.
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