Esta Semana en la Historia de la Ciencia 4 Julio - 10 Julio

Nacimientos


Hace 150 años…

Nettie Maria Stevens (7 de julio de 1861 – 4 de mayo de 1912)– Genetista estadounidense nacida en Cavendish, Vermont. Estudió citología en la Universidad de Stanford y consiguió su doctorado en 1903. Fue de las primeras mujeres en ser reconocidas por sus contribuciones a la ciencia. En 1905 descubrió que en algunas especies los cromosomas son diferentes entre los sexos por la observación que realizó entre los insectos y fue la primera vez que se diferenció el sexo por características no físicas. Identificó el cromosoma Y y dedujo que la base cromosómica del sexo depende de la presencia o ausencia del cromosoma Y. Murió de cáncer de mama.


Hace 100 años…

Frederick Seitz (4 de julio de 1911 – 2 de marzo de 2008) – Físico estadounidense nacido en San Francisco, California. Estudió física en la Universidad de Stanford y obtuvo su doctorado en metales bajo la supervisión de Eugene Wigner en la Universidad de Princeton. Fue de los pioneros en la teoría cuántica de los cristales y desarrolló conceptos de la física del estado sólido como la “Celda de Wigner-Seitz”, que es una construcción geométrica usada en el estudio de materiales cristalinos en el estado sólido. Fue presidente de la Universidad Rockefeller y presidente de 1962 a 1969 de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Fundó el Laboratorio de Investigaciones de Materiales Frederick Seitz en la Universidad de Illinois. En su obra “The Modern Theory of Solids” de 1940, ayuda a unificar el entendimiento de las relaciones entre metalurgia, cerámica y electrónica. También estudios las dislocaciones e imperfecciones en las estructuras de cristal, los efectos de irradiación en los cristales y el proceso de difusión o movimiento de los átomos por las colisiones en los materiales.
John Archibald Wheeler (9 de julio de 1911 – 13 de abril de 2008) – Físico estadounidense nacido en Jacksonville, Florida. Estudió en el Baltimore City College y consiguió su doctorado en 1933 en la Universidad Johns Hopkins. Desarrolló investigaciones en física nuclear junto a Einstein y Niels Bohr. Durante la Segunda Guerra Mundial se unió al Proyecto Manhattan y continuó con el desarrollo de la bomba de hidrógeno, por lo que fue pionero en la fisión nuclear y en 1939 colaboró con Enrico Fermi en el modelo de “gota líquida” de la fisión nuclear. Fue profesor de la Universidad de Princeton y realizó notables contribuciones a la mecánica cuántica y gravitación. Uno de sus trabajos más reconocidos es su investigación sobre los agujeros negros, término que acuño en 1967 durante una conferencia en Nueva York. Así, explicó el posible fin de las estrellas cuyo poder de gravitación absorbe todo lo que se acerca a ellos. Creó las palabras de agujero de gusano para nombrar las identidades creadas por Ludwig Flamm. Fue uno de los principales difusores del principio antrópico y fue pionero en la teoría de la gravedad del cuanto con la Ecuación Wheeler-DeWitt” o función de onda del Universo. Fue director del Centro de Física Teórica de la Universidad de Texas de 1976 a 1986. Recibió el Premio Wolf de Física en 1997.

Hace 50 años…

Richard Allen Garriott (4 de julio de 1961) – Empresario inglés nacido en Cambridge, Inglaterra. Es hijo del astronauta Owen Garriot que voló en el Skylab 3 y en la misión STS-9. Estudió en la Universidad de Texas y se interesó en las computadoras, aprendió programación y creó videojuegos de computadora. Se convirtió en el director de la empresa NCsoft Austin también conocida como NCInteractive. El 28 de septiembre de 2007, Space Adventures anunció que Garriott volaría a la Estación Espacial Internacional como el sexto turista espacial pagando por ello $30 millones de dólares. El 12 de octubre de 2008 estuvo a bordo del Soyuz TMA-13 hacia la Estación Espacial Internacional, siendo el primer hijo de un astronauta en ir al espacio. Regresó a la Tierra el 24 de octubre a bordo de la Soyuz TMA-12 junto a los astronautas Oleg Kononenko y Sergei Volkov.


Muertes

Hace 100 años…

George Johnstone Stoney (15 de febrero de 1826 – 5 de julio de 1911) – Físico y matemático irlandés nacido en Oak Park, County Offaly, Irlanda. Estudió en el Trinity College en Dublín y en 1848 fue asistente del astrónomo William Parsons. En sus primeros trabajos realizó una primera evaluación del número de Avogadro y publicó más de 75 artículos haciendo contribuciones a la física cósmica y a la teoría de los gases. En 1852 fue profesor en el Queen´s College Galway en Irlanda. Fue secretario del la Royal Dublin Society por veinte años. En 1874 estableció la hipótesis según la cual la electricidad era creada por unas partículas elementales que llamó inicialmente “electrinos” y después llamó “electrón”, que describe la unidad fundamental de la carga eléctrica y sus contribuciones fueron fundamentales para el descubrimiento del electrón por J.J. Thomson en 1897. Los cráteres de Marte y de la Luna “Stoney” fueron nombrados en su honor.

Hace 75 años…

William Tyler Olcott (11 de enero de 1873 – 6 de julio de 1936) – Astrónomo estadounidense que junto con Pickering en 1911 fundó la American Association of Variable Star Observers (AAVSO). Publicó muchos libros popularizando el campo de la astronomía amateur. El cráter lunar “Olcott” y el Premios Wiliam Tyler Olcott fueron nombrados en su honor.

Hace 25 años…

Oscar Zariski (24 de abril de 1899 – 4 de julio de 1986) – matemático polaco nacido en Kobrin, Polonia. Estudió en la Universidad de Kiev y en 1927 marchó a Estados Unidos donde trabajó en la Universidad de Illinois. Su campo fue la geometría algebraica. Uno de los puntos que le dieron fama fue la resolución de singularidades de una variedad algebraica, que en 1939 demostró que para una superficie algebraica sobre un cuerpo algebraicamente cerrado de característica cero era posible resolver singularidades. En 1981 ganó el Premio Wolf en Matemáticas.

Roman Ulrich Sexl (19 de octubre de 1939 – 10 de julio de 1986) – Físico teórico austriaco. Estudió física en la Universidad de Viena y desde 1972 fue profesor de cosmología y relatividad general en la Universidad de Viena. De 1971 a 1975 fue director del Instituto de exploración espacial de la Academia de Ciencias Austriaca. El Premio Roman Ulrich Sexl para investigaciones sobre física fue nombrado en su honor.


Efemérides de la Ciencia y el Espacio


Hace 125 años…

Proceso de Aluminio – El 9 de julio de 1886, Charles Hall inventor estadounidense patenta el método para producir aluminio de forma más barata. Este proceso consistía en pasar una corriente eléctrica por un baño de alúmina disuelta en criolita, lo que hacía que un charco de aluminio se formase en el fondo. Este proceso se llamó Proceso Hall-Heroult.

Hace 50 años…

Lanzamiento del Discoverer 26 y SRV 511– El 7 de julio de 1961 fue lanzado el satélite de reconocimiento óptico Discoverer 26 desde la Base de la Fuerza Aerea Vandenberg. Fue operado en órbita baja con un perigeo de 229 kilómetros y un periodo de 94 minutos, una masa de 1,150 kilogramos y estaba equipado con una cámara que grabó imágenes y que después fue recuperada.